モン・トレゾール～幸せを呼ぶ魔法具店～

第二十六話 思い出のスノードーム

　しばらくして、夕方ごろになると、アキリオは、魔法具を完成させた。

　それも、今までの中で、出来がいいらしい。

　これなら、かなり期待できそうだ。

　アキリオは、すぐさま、ジンに連絡を取った。

　店に来てほしいと。

　最初は、仕事で忙しい、無駄話など聞きたくないの一点張りであったが、アキリオの説得により、一時間だけ、時間をやると、言われ、ジンが、来ることとなった。

　アキリオとモノカは、店を閉め、静かにジンが来るのを待った。

　待機しているとジンが、ミマを連れて、店に入ってきた。

「来てくれて、ありがとう。父さん」

　アキリオは、ジンの元へと歩み寄る。

　だが、ジンは、険しい顔をアキリオに向けていた。

　苛立ちを隠せないようだ。

「一体、何のつもりだ？何を言ったところで、私の意見は変わらんぞ」

「わかってる。でも、見てほしいものがあるんだ」

「なんだ？」

「これを」

　ジンは、改めて、考えは変わらないとアキリオに告げる。　

　アキリオも、理解している。

　だが、どうしても、見てほしい物があり、ジンに来てもらったのだ。

　ジンは、苛立ちながら、アキリオに問い詰める。　

　すると、アキリオは、魔法石が埋め込まれているスノードームをジンに見せた。

「これは、魔法具か？」

「はい。思い出のスノードームです」

「思い出の？」

　ジンは、スノードームを見て、すぐさま、魔法具である事に気付いたようだ。

　さすがと言ったところであろう。

　アキリオは、魔法具の名を告げる。

　その名は、「思い出のスノードーム」であると。

　なぜ、アキリオが、そのような名をつけたのか、ジンには、理解できなかった。

「父さん、母さんが、この街を好きになったきっかけ、覚えてる？」

「忘れたな。そんな事……」

「父さんが、連れてきたからだよ。母さん、すごく気に入ったって、話してくれたんだ」

「……」

　アキリオは、ジンに問いかける。

　ラーナが、なぜ、アンティカ通りを好きになったのかを。

　だが、ジンは、忘れてしまったらしい。

　アキリオは、ジンに教えた。

　ジンが、ラーナを連れてきたからだと。

　ラーナは、一目で気に入ったのだ。

　アキリオの話を聞いたジンは、黙ってしまった。

「これは、思い出を映してくれる魔法具だよ。一回だけでいいから、使ってみて」

「一回だけだぞ。それが、終わったら、私は、帰る。お前も、立ち退きの事、考えなさい」

「うん」

　ジンは、ため息をつき、アキリオに忠告する。

　魔法具を使用するのは、一回だけであると。

　それが、終わったら、立ち退きの事を考えるようにと。

　アキリオも、覚悟していた。

　これで、だめなら、ジンに届くことは、不可能に等しいのだと。　

　つまり、これは、賭けだ。

　ジンにラーナの想いが届くかどうか。

　モノカも、遠くから、見守り、祈っていた。

　そうとも知らないジンは、魔法具を発動させる。

　すると、ドームから、ある光景が映し出された。

　それは、アンティカ通りを歩く若い男女。

　その若い男女こそが、ジンとラーナであった。

「素敵ね、いつ見ても」

「ラーナさんは、本当に、ここを気に入ったんだな」

「もちろんよ。だって、落ち着くんだもの」

「気に入ってくれてよかった」

　ラーナは、子供のようにはしゃいでいる。

　何度、ここを訪れてもだ。

　ジンは、笑みを浮かべて、語りかける。　

　ラーナは、ここに来ると落ち着くらしい。

　ジンは、改めて、連れてきて良かったと、心の底から、思っていた。

「私ね、本当は、貴方との結婚、嫌だったの。好きでもない人と、結婚したくないって」

「わかってる」

　ラーナは、当初、ジンと会った時の心情を語りだす。

　あの時、ラーナは、心の底から、結婚を嫌がっていたのだ。

　ジンも、「シエル」の息子であり、ラーナも、社長令嬢で会った。

　二人の結婚は、会社の為の結婚だ。

　お互いの気持ちなど、全く無視して。

　だからこそ、ラーナは、結婚を反対していた。

　ジンも、ラーナの心情に気付いていた。

　ラーナは、出会った時から、嫌悪感を抱いていたと。

「でも、ここに来たら、どうでもよくなったかな」

「どうしてだ？」

　しかし、ラーナは、最初に、ここを訪れた時に、考えを改めたらしい。

　確かに、その時のラーナは、嬉しそうにはしゃいでいた。

　今のように。

　なぜ、どうでもよくなったのだろうか。　

　ジンは、思考を巡らせるが、見当もつかなかった。

「だって、こんな素敵な所に連れていってくれたんだもの。それに、すごく、楽しいデートだったわ」

「失敗ばかりだったけどな」

「でも、貴方となら、結婚してもいい。そう思ったのよ？」

　ラーナは、本当に、アンティカ通りを気に入ったようだ。

　だからこそ、デートが楽しいと思えるようになったのだろう。　

　だが、ジンは、失敗続きだったと苦笑する。

　ラーナの為にやったことが、全部、裏目に出てしまったのだと。

　それでも、ラーナは、考えを改め直したのだ。

　ジンと一緒なら、幸せになれると。

「どうして、このアンティカ通りが、好きなんだ？」

　ジンは、ラーナに問いかける。

　なぜ、アンティカ通りを気に入ったのだろうか。

　おしゃれではあるが、賑やかというわけではない。

　他とは、何かが違うのだろうか。

「心を癒してくれるから」

「え？」

「ほら、見て」

　ラーナは、アンティカ通りは、心を癒してくれるという。

　ジンは、なぜなのかは、見当もつかないようで、首を傾げた。

　彼の様子を見ていたラーナは、笑いながら、指を指す。

　お客と楽しそうに話す店の主人の姿が見えた。

「素敵な笑顔でしょ？」

「そうだな」

「なんだか、癒されると思わない？」

「うん」

　ラーナが、気に入った理由は、ここの人達の笑顔だ。

　嫌な事も忘れるくらい癒される。

　だからこそ、気に入ったのだ。　

　優しさや温かさが伝わってくるほどに。

「ありがとう、連れてきてくれて」

「うん」

　ラーナは、ジンにお礼を告げた。　

　微笑みながら。

　ジンも、つられて、微笑む。

　アンティカ通りの人々のおかげで、二人は、結ばれ、アキリオが生まれたのであった。

　スノードームの効果が切れたのか、一瞬で元に戻る。

　だが、その時、ジンは、涙を流していた。

「父さん？」

「すまない。昔の事を思い出してな」

　アキリオが、心配そうに問いかけるとジンは、涙をぬぐう。

　昔、ラーナとの思い出を思いだしたようだ。

　幸せに満ち溢れていた時の事を。

　ジンは、そっと、「思い出のスノードーム」に触れた。

「素晴らしい魔法具だ」

「え？」

「立派になったな。アキリオ」

「ありがとう」

　ジンは、素晴らしい魔法具を作ったアキリオを褒める。

　ついに、ジンが、アキリオを認めたのだ。

　アキリオは、それが、うれしくてたまらない。

　ようやく、わかり合えた気がして。

　アキリオは、涙を流して、微笑んだ。

　そして、モノカとミマも。

　ジンは、「思い出のスノードーム」を手にし、店を出る。

　ミマと一緒に。

　アキリオは、二人を見送るため、店を出た。

「今日は、ありがとう、父さん」

「こちらこそ、ありがとう。大事な事を思い出させてくれたのだからな。ここは、なくしてはならないな」

「うん」

　ラーナとの思い出を思いだしたジンは、穏やかな表情を浮かべている。

　ラーナの為にも、そして、ここにいる人達の為にも、アンティカ通りは、なくてしてはならないと改めて感じたのだ。

　心休まる場所が、必要であると。

「しかし、あの子……」

「ん？モノカの事？」

「ああ、よく似てるなって」

「え？誰に？」

　ジンは、モノカの方へと視線を移す。

　似ていると感じて。

　しかし、ここで、アキリオは、違和感を覚える。

　誰に似ていると思ったのだろう。

　アキリオは、モノカは、セイナとよく似ていると感じていた。

　しかし、ジンは、セイナに会った事がないはずだ。

　ゆえに、アキリオは、ジンに問いかけた。

「お前にだ。アキリオ」

「え？」

　ジンは、意外な言葉を口にする。

　なんと、モノカは、アキリオに似ているというのだ。

　予想もしていなかった。

　まさか、自分が、モノカに似ていると言われるとは……。

　アキリオ達のの様子を見守っているモノカ。

　店には、モノカ一人だ。

　しかし……。

「モノカ」

「わぁ！！」

　突然、声をかけられるモノカ。

　モノカは、驚き、あたりを見回すが、あの銀髪の少女が、棚の隣で立っていた。　

　誰も気付いていないようだ。

　もちろん、モノカ以外は。

「お久しぶりです」

「いつから、いたの？びっくりしちゃった」

「つい、先ほどです」

　銀髪の少女は、無表情のまま、頭を下げる。

　モノカは、いつから、そこにいたのか、尋ねるが、つい、先ほどらしい。

　おそらく、アキリオ達が、店から出た後だろう。

　モノカは、アキリオ達の方へと視線を移すが、幸い、アキリオ達は、気付いていないようだ。

　モノカは、安堵し、一呼吸した。

「モノカ、もう、わかってると思いますが」

「うん……。時間がないね」

　銀髪の少女は、モノカに語りかける。

　忠告しに来たのかもしれない。

　モノカも、理解しているようだ。

　もう、自分には、時間がないのだと。

「もうすぐで、私は、ここから、いなくなるんだよね……」

　モノカは、寂しそうな表情を浮かべる。

　この時、アキリオは、まだ、知らなかった。

　モノカが、どのような思いで、ここに来たのかを。

　そして、別れの時が、近づいていたなどと。