モン・トレゾール～幸せを呼ぶ魔法具店～

第二十五話 思い出の場所を

　ジンに追いだされたアキリオは、落ち込みながら、「モン・トレゾール」へ、戻っていった。

「ただいま」

「お帰りなさい。どうだった？」

　暗い表情を浮かべながら、店に入るアキリオ。

　モノカは、アキリオを出迎え、問いかける。

　心配していたのだろう。

　ジンとの話し合いは、どうなったのか。

　だが、アキリオは、暗い表情を浮かべたままだ。

　モノカは、不安に駆られてしまった。

「駄目だった」

「そう、だったんだ……。ごめんね」

「いいよ」

　ジンとの交渉は、決裂してしまった。

　それどころか、アキリオは、追いだされてしまったのだ。

　もう、説得する事は、不可能であろう。

　アキリオの心情を読み取ったモノカは、謝罪する。

　だが、アキリオは、モノカの頭を優しくなでた。

「あのね、実は、ね……」

　アキリオは、重い口を開ける。

　ジンと何を話したのか、モノカに話そうと決意したからだ。

　アキリオは、ゆっくりと、語り始める。　

　ジンの考えは、変わらないと確信したうえで、自分が、「シエル」に戻る代わりに、アンティカ通りを残してほしいと訴えた事。

　モノカの事をリュンに任せようとした事。

　だが、ジンに激しく咎められ、追いだされてしまった事を。

「そう、アキ君、そんな事、考えてたんだ」

「うん。でも、怒られたよ。うまくいくと思ったのにな」

　アキリオは、相当、落ち込んでいるようだ。

　当然であろう。

　父親であるジンに、激しく、咎められたのだから。

　だが、その時だ。

　モノカは、アキリオの方を向き、アキリオの頬を思いっきりつねった。

「も、モノカ？」

「バカ」

「え？」

「アキ君のバカ！！」

　モノカは、怒りをアキリオにぶつける。

　まるで、妹が、兄を叱りつけるようだ。

　アキリオは、あっけにとられ、きょとんとしていた。

「そんなことしたって、誰も喜ばないでしょ？リュンさんも、皆、アキ君にいて欲しいのに」

「ごめん……」

　モノカは、アキリオを咎める。

　怒っているのだ。

　アキリオが、一人で抱え込んで、自分の夢までも、犠牲にして、アンティカ通りを、皆を守ろうとしたことに対して。

　それで、誰もが、喜ぶはずがない。

　アキリオが、そのような選択をとったとなれば、モノカも、リュンも、アンティカ通りのみんなも、悲しむことになる。

　そんな事、モノカ達が、許すわけがなかった。

　モノカに、咎められ、反省するアキリオ。

　思い知ったのだ。

　自分が、いかに、愚かな事をしようとしていたのか。

「どうしても、アンティカ通りを残したかったんだ。母さんの為にも」

　アキリオは、自分の想いをモノカに打ち明ける。

　なぜ、そのような事をしたのか。

　なぜ、自分を犠牲にしてまで、アンティカ通りを守りたかったのか。

　それは、モノカ達の為でもあり、何より、亡き母親の為であった。

「思い出の場所なんだ。父さんと母さんにとって。はじめは、父さんが、連れていったらしいんだけど、母さんが、すごく気に入ったんだって」

「そうなんだ」

　あのアンティカ通りは、アキリオの母親にとっても、ジンにとっても、思い出の場所だったのだ。

　二人は、政略結婚だった。

　最初は、結婚を嫌がっていた、アキリオの母親であったが、ジンは、アキリオの母親をアンティカ通りに連れていったそうだ。

　アンティカ通りの様子を見て、彼女は、大層、気に入ったそうだ。

「何度も何度も、ここに来て。ここで、プロポーズされたって、母さん言ってた」

　アキリオ曰く、二人は、アンティカ通りで、何度も、デートしたようだ。

　しかも、プロポーズされたらしい。

　なんて、素敵な話だろうか。

　だからこそ、アキリオは、アンティカ通りを守りたかったのだろう。

「だから、なくなってほしくない」

「うん。そうだね」

　アキリオの話を聞いたモノカも、改めて、同じことを思ったらしい。

　大事な場所だからこそ、なくしてはならないと。

　モノカは、どうにかして、アンティカ通りを守りたいと願った。

　その日の夜、モノカは、眠りにつくと、夢を見た。

　そう、彼女と……アキリオの母親に会ったあの真っ白な世界の夢を。

　モノカは、また会えるのではないかと、期待し、あたりを見回すとあの黒い髪の女性が、モノカの前に姿を現した。

「あ、貴方は……。アキ君のお母さん？」

――ええ。私の名は、ラーナ。

　モノカは、女性に声をかけ、尋ねる。

　女性は、優しく、微笑み、うなずいた。

　やはり、彼女こそが、アキリオの母親のようだ。

　彼女の名は、ラーナと言う。

――いつも、アキリオの事、ありがとうね。

「い、いえ、私は、何も……」

　ラーナは、モノカに感謝の言葉を述べる。

　ずっと、見守ってくれていたのであろう。

　モノカは、アキリオを支えてくれた。

　だからこそ、感謝していたのだ。

　だが、モノカは、慌て始める。

　ただ、側にいただけだから、と。

――あの二人の喧嘩に巻き込んでしまって、ごめんなさいね。

「だ、大丈夫ですよ。気にしないでください」

――いい子ね。貴方は。

　ラーナは、モノカに謝罪する。

　巻き込んでしまったと思っているのであろう。

　アキリオとジンの親子喧嘩に。

　だが、もちろん、モノカは、気にしていない。

　アキリオの為なら、何でもすると心に決めていたのだから。

　モノカの優しさに触れたラーナは、微笑む。

　本当に、良い子だと感じながら。

――私もね。アンティカ通りを残してほしいって思ってるの。だって……。

　ラーナも、アンティカ通りをなくしたくないようだ。

　やはり、大事な思い出の地なのだろう。

――ジンさんとの思い出が詰まってるんだもの。ジンさんも、アンティカ通りが、好きだったのよ。

「そうなんですか？」

――ええ、あの人が、連れていってくれたんだもの。

　ラーナが、意外な言葉を口にする。

　なんと、ジンも、あのアンティカ通りが好きだったらしい。

　モノカは、思わず、驚いてしまう。

　そんなそぶりは、ジンは、見せなかった。

　ラーナは、笑いながら、語った。

――思い出してほしいの。あの人に……。

　ラーナは、ジンに昔の思い出を思いだしてほしいと思っているようだ。

　そうしたら、ジンも、考えを改めるかもしれない。

　しかし……。

――でも、私は、どうすることもできない。どうしたら、いいのか……。

　ラーナは、死者。　

　それゆえに、ジンに伝えたくても、伝えられない。

　どうすれば、ジンに伝えられるのか、悩んでいるようだ。

　モノカは、そのように思えてならなかった。

「アキ君に伝えます」

――え？

「今の話、アキ君に伝えます。そうすれば、アキ君が、素敵な魔法具を作ってくれます。だから、安心してください」

　モノカは、決心する。

　先ほどの事をアキリオに伝えると。　

　そうすれば、アキリオなら、魔法具を作ってくれるであろう。

　昔を思い出させてくれる魔法具を。

　モノカは、アキリオの事を信じて、ラーナに告げた。

――ありがとう。モノカちゃん。

　ラーナは、モノカに感謝の言葉を述べる。

　うれしいのだ。

　何もできない自分の代わりに、モノカが、アキリオが、自分の願いを叶えてくれることが。

　モノカが、アキリオの支えになっていると感じ取り、微笑んでいた。

　夢から覚めたモノカは、朝食時に、アキリオに夢でラーナに会ったことを伝えた。

「え？母さんが？」

「うん」

「アンティカ通りは、お母さんにとっても、お父さんにとっても、大事な場所だったんだって。それを、思い出してほしいって、言ってたよ」

「母さん……」

　ラーナの想いを聞いたアキリオは、ラーナが、自分達を見守ってくれていたのだと改めて、悟った。

　そして、自分と同じように、アンティカ通りをなくさないで欲しいと願っている事に。

「ねぇ、アキ君。何とか、できないかな？魔法具で」

「ちょっと、待っててね」

　モノカは、アキリオに相談する。

　アキリオが作る魔法具でなら、ジンは、考え直すのではないかと。

　そして、アキリオの事を認めてくれるのではないかと考えているのだ。

　アキリオは、目を閉じ、集中し始める。

　どのような魔法具なら、ジンに伝わるか、考えているようだ。

　少し、思考を巡らせた後、アキリオは、そっと、目を開ける。　

　その表情は、自信に満ち溢れていた。

「うん。大丈夫だよ。いい魔法具が作れそうだから」

「良かった！！」

　アキリオは、確信を得たようだ。

　先ほど、思いついた魔法具でなら、ジンに伝わるであろうと。

　モノカも、嬉しそうに微笑む。

　ラーナの願いを叶えられると信じて。

「お願いね！アキ君！！」

「うん」

　モノカは、アキリオに託し、アキリオは、うなずく。

　そして、すぐさま、作業場へと向かい、魔法具を作成し始めた。