モン・トレゾール～幸せを呼ぶ魔法具店～

第十六話 叶えてあげたいけど

　季節が、秋になる頃、「モン・トレゾール」は、多くの客でにぎわっていた。

　店番をしているモノカの対応、そして、魔法具の品ぞろえが豊富であり、アンティーク調のおしゃれさと使いやすさ、何より、心を落ち着かせてくれると評判がいいからだ。

「今日の売れ行きがいいね、アキ君」

「そうだね」

　お客がいなくなった後、アキリオは、店に入る。

　新しい魔法具が完成したからだ。

　魔法具を受け取ったモノカは、見栄えがいいように棚に魔法具を並べた。

　ここ、最近、魔法具の売り上げは、右肩上がり。

　多くの人が、店を訪れ、魔法具を手に取ってくれる。

　オーダーメイドの発注も増えており、ますます、評判はいい。

　「モン・トレゾール」は、今日も、大繁盛と言ったところであろう。

　そう思っていたモノカは、ふと、外へと視線を移す。

　木の葉が、赤や黄色に染まっていた。

「そろそろ、紅葉の季節だね」

「うん。お休みになったら、紅葉を見に出かけたいね」

「いいね」

　もう、季節は、すっかり秋だ。

　紅葉の季節と言ったところであろう。

　お休みになったら二人で、紅葉を見に行こうと約束するアキリオとモノカ。

　この二人は、すっかり、兄弟のようだ。

　と言っても、年は離れ過ぎてはいるが。

　嬉しそうに、仕事を続けるモノカ。

　すると、ふと、向かい側にあるパン屋の方へと視線が移っていた。

「そう言えば、リュンさん、最近、来てないね」

「うん。パン屋は、やってるみたいだけど」

　パン屋を視界に映したモノカは、気になる事があったようだ。

　それは、アキリオの友人・リュンが、最近、「モン・トレゾール」に来ていない事だ。

　いつも、お昼頃に、リュンは、バケットを手にして、ここを訪れる。

　だが、リュンは、ここに来なくなってしまったのだ。

　アキリオも、リュンの事を心配しており、パン屋を訪れた事もあったらしい。

「お店にもいないの？」

「うん。おばさんは、いたんだけど」

「そう……」

　アキリオ曰く、リュンの母親はいたみたいだ。

　アキリオは、リュンの事を尋ねたのだが、大丈夫だと返答されてしまったので、それ以上、尋ねる事ができなかった。

　だが、あの元気なリュンが、店を訪れないのには、何か、深い理由があるのだろう。

――何かあったのかな……。

　アキリオは、不安に駆られていた。

　リュンの身に何かあったのではないかと。　

　リュンの母親は、それを悟られないように、アキリオに大丈夫だと言って、はぐらかしたのではないかと。

　アキリオは、店が終わった後、パン屋へ行き、リュンの様子をうかがう事を決意した。

　だが、その時であった。

　お店のドアが勢いよく、開いたのだ。

　大きな物音で驚き、二人は、ドアの方へと視線を向ける。　

　すると……。

「アキリオ！！」

「リュン！！どうしたの！？」

　リュンは、慌てて、店に入ってきたのだ。

　それも、血相を変えて。

　やはり、何かあったのだろう。

　アキリオも、慌てて、リュンの元へ駆け付け、尋ねる。

　モノカも、心配そうに、リュンの元へ、歩み寄った。

「ば、ばあちゃんが……。病気で……」

「え？」

「もう、危ないって……」

　リュンは、涙ながらに説明する。

　なんと、リュンの祖母は、病を患っていたのだ。

　しかも、もう、危ないと医者から告げられてしまったらしい。

　アキリオは、リュンが、最近、ここを訪れなかった理由を察し、同時に、絶句した。

　まさか、そのような事があったとは、思いもよらなかったのであろう。

「頼む、アキリオ！！ばあちゃんの寿命を伸ばす魔法具を作ってくれ！！」

　リュンは、アキリオに頭を下げて、懇願する。

　リュンの祖母の寿命を伸ばしてほしいと。

　リュンは、藁にも縋る思いで、アキリオの元を訪れたのだ。

　アキリオなら、祖母を助けてくれるであろうと。

　しかし……。

「……ごめん。寿命を伸ばす事はできないんだ」

　アキリオは、申し訳なさそうに、謝罪する。

　魔法で寿命を伸ばす事は、できないのだ。

　まだ、魔法の技術がそこまで追いついていない。

　ゆえに、アキリオは、どうすることもできなかった。

「なんでだよ。アキリオなら、作れるだろ？」

「本当に、できないんだ。ごめん……」

　リュンは、顔を上げ、アキリオに問い詰める。

　アキリオなら、作れると信じていたからだ。

　だが、アキリオは、申し訳なさそうに、謝罪する。

　アキリオも、リュンの願いをかなえてやりたい。

　だが、本当に、寿命を伸ばす事は、アキリオでさえも、できない。

　リュンは、アキリオの表情を目にして、悟ってしまい、アキリオから、遠ざかった。

「……そうだよな。わかった」

　リュンは、アキリオに背を向けて、店を出る。

　まるで、あきらめてしまったかのようだ。

　その姿は、とても、辛そうで、アキリオも、見ていられなくなり、思わず、目をそらしてしまった。

「リュンさん……」

　モノカは、リュンを心配した。

　家族が命を落とすと思うと、どれほど、辛いか、知っているからだ。

　だが、アキリオの気持ちもわかる。

　叶えたいのに、叶えられない悔しさを。

　夕方、仕事が終わったモノカは、夕ご飯の買い出しに出かける。

　リュンの様子も知りたくて。

　買い物も終わり、モノカは、店へと戻ってきた。

「お帰り」

「ただいま」

「どうだった？」

　アキリオは、モノカに尋ねる。

　しかし、モノカは、首を横に振った。

「リュンさん、病院に行ってるみたい」

「そっか……」

　モノカは、リュンの母親に、リュンの様子をうかがったのだ。

　もちろん、ここへ来た事も、話したことも、伏せて。

　だが、リュンは、あの後、病院に行ってしまい、会っていないという。

　アキリオは、相当、思いつめているのではないかと、悟り、ひどく、落ち込んだ。

「心配だね」

「うん」

　モノカは、リュンの事も心配しているが、アキリオの事も心配になる。

　アキリオも、思いつめているのではないかと推測しているのだ。

　感情を表に出そうとはしないが。

「リュン、おばあちゃん子らしいから。ショックだったと思う……」

　アキリオは、リュンは、祖母を大事にしていたという話を聞いたことがある。

　それゆえに、今、リュンは、どんな思いで病院にいるのかと思うと、アキリオは、心が痛んだ。

「魔法も、万能じゃないから、辛いよね……」

「そうだね。ごめんね」

「ううん」

　アキリオは、モノカに謝罪する。

　モノカが、気を遣ってくれていると察したからだ。

　だからこそ、アキリオは、申し訳ないと感じ、謝罪する。

　だが、モノカは、気にしていない。

　むしろ、心配しているくらいであった。

「何か、方法があればいいんだけど……」

「うん……」

　アキリオも、モノカも、リュンの願いを叶えてやりたい。

　だが、今は、どうすることもできない。

　こればかりは。

　悔しさだけが、二人の心を埋め尽くした。

　だが、その日の夜。

　モノカは、夢を見た。

　それは、リュンの過去だ。

　リュンは、両親、そして、祖母と楽しそうに歩いている。　

　それも、大荷物を持って。

　家族旅行だろうか。

　朝になると、モノカは、目を覚まし、起き上がった。

「今のリュンさんの過去？」

　モノカは、疑問を抱いていた。

　なぜ、リュンの過去を見たのだろうか。

　もしかして、リュンを助けたいと願ったがために、無意識に、レーヴ・パッセを発動したのかもしれない。

　いずれにせよ、自分が、過去を見たことは、何か、わけがあるはずだ。

　リュンの願いを叶える手掛かりになるかもしれない。

　そう、推測したモノカは、朝食時に、アキリオにリュンの過去を夢で見たことを話した。

「リュンの過去を見た？」

「うん。家族で旅行してたよ」

　モノカの話を聞いたアキリオは、驚く。

　まさか、モノカが、リュンの過去を夢で見るとは、思いもよらなかったのだろう。

　それは、モノカも、同じであった。

「そう言えば、毎年、この時期に家族旅行に行ってたな……」

「そうなんだね……」

　アキリオは、思い返す。

　リュンは、毎年、家族旅行に行っていたのだ。

　しかも、この時期に。

　モノカは、リュンの過去を思い出す。

　誰もが、楽しそうに笑っていた事を。

　リュンの祖母も。

　だからこそ、余計に、辛く感じてしまった。

「うん。去年、リュンは、旅行に行けなかったって言ってたけど」

　リュンは、去年、家族旅行に参加していないのだ。

　理由は、友達の旅行と重なってしまったからだ。

　リュンは、予定をずらそうとしたのだが、祖母が、友達と行ってきなさいと、背中を押したのだという。

　もしかしたら、リュンは、後悔しているのかもしれない。

　家族と旅行に行けなかったことを。

　だが、それも、推測だ。

　アキリオは、やはり、リュンの願いを叶えたいと心の底から、願った。

「モノカ、今日、リュンのおばあさんのお見舞い、行ってきていいかな？」

「もちろんだよ。こっちは、任せて」

　アキリオは、病院に行くつもりだ。

　店をモノカに任せて。

　もちろん、モノカが、反対するわけがなく、強く、うなずいた。

　アキリオに任せるしかないからだ。

　アキリオなら、リュンの願いを叶えてくれると信じて。

「ありがとう」

　アキリオは、微笑み、モノカも、微笑んだ。

　そして、リュンの為に、何かしてあげたいと、強く願ったのであった。