モン・トレゾール～幸せを呼ぶ魔法具店～

第五話 初めての仕事

　次の日の早朝。

　モノカは、ベッドから、起き上がり、あくびをする。

　朝早く、起きたからだと言うのもあるが、昨日、色んな事が、起こり過ぎて、疲れが、まだ、とれていないのだ。

　と言っても、これからが、彼女にとってあわただしくなるであろう。

　モノカがいる部屋は、かつて、「彼女」が使っていた部屋だ。

　だが、部屋は、綺麗に掃除されている。

　アキリオは、「彼女」が、いつでも、戻ってくるようにと、掃除をしておいたのだ。

　もちろん、戻ってくるはずがないと、わかっていたのだが。

　それでも、モノカが、使用することになったので、結果オーライかもしれない。

　モノカは、部屋を出て、ダイニングへと入る。

　ダイニングでは、アキリオが朝食を用意していた。

「おはよう。モノカちゃん」

「おはようございます。アキリオ……さん……」

　アキリオとモノカは、挨拶を交わす。

　だが、モノカの方は、どこか、よそよそしい。

　アキリオを呼ぶときも、慣れない様子だ。

　当たり前の事なのだが、アキリオにとっては、どこか、寂しく感じていた。

「よく眠れた？」

「はい」

　アキリオに尋ねられたモノカは、うなずく。

　よく眠れたのだが、疲れは、とれていない。

　その事を悟られないように、モノカは、笑顔を見せた。

　その笑顔を見たアキリオは、安堵したようだ。

　アキリオとモノカは、向かい合って椅子に座った。

　今日の朝食は、パンに、オレンジのジャムとカフェオレだ。

「「いただきます」」

　二人は、手を合わせ、声をそろえる。

　本当に、兄弟のように思えてならない。

　二人は、家族になった気分で、パンにジャムをつけて、食べ始めた。

「美味しい！！」

「本当？それは、良かった」

「でも、ごめんね。これだけしか、用意できなくて」

「いえ、こちらこそ、すみません。お手伝いできなくて」

　モノカは、美味しそうにパンをほおばる。

　モノカの様子を見ていたアキリオは、嬉しそうだ。

　と、言いたいところであったが、モノカに申し訳なさそうに話す。

　家計が苦しいため、あまり、多くパンを出せない事を悔やんでいるようだ。

　だが、モノカは、アキリオばかりに家事をさせてしまっている事を悔いている。

　アキリオは、昨日も、夜遅くまで、魔法具を作っていたのだ。

　おそらく、昨日の男性の魔法具も、どうするか、考えていたのであろう。

　そう思うと、自分は、何もしていないと嘆いていたモノカであった。

「いいんだよ。お店で働くのも大変だし。でも、そのうち、慣れたら、手伝ってもらえると助かるかな」

「はい！！」

　アキリオは、理解している。

　モノカは、まだ、環境に慣れていない。

　仕事にも、生活にも。

　今は、環境に慣れることの方が先だ。

　彼女が、慣れれば、仕事がより、はかどるであろう。

　品も増えるはずだ。　

　アキリオは、モノカに期待していた。

　彼女となら、うまくやれるのではないかと信じて。

「朝食の後は、魔法具の事、教えるね」

「よろしくお願いします」

　実は、アキリオとモノカが、早く起きたのには、わけがある。

　それは、モノカに、魔法具の事を教えるためだ。

　たまに、お客から聞かれるからだ。

　何に使う魔法具なのか。

　モノカには、説明できるようになってもらわなければならない。

　数は、少ないと言えど。

　朝食を終え、片付けが終わった後、アキリオは、モノカを連れて、店に移動し、魔法具が置いてある棚の前に立った。

「これは、灯のネックレス。灯を灯すことができるんだよ」

「夜でも、安心ってことですね」

「うん」

　アキリオは、オレンジ色の宝石のネックレスを手に取る。

　これは、宝石の部分が光る魔法具だ。

　これを身に着ければ、夜、暗くても、移動することができる。

　お年寄りや子供にとって、安全な魔法具と言えるであろう。

　モノカは、質問しながらも、しっかりとメモをしている。

　しっかりした子のようだ。

「こっちは、ハトの人形。手紙や荷物を送る時に使うんだ」

「可愛いですね」

「でしょ？」

　アキリオは、次に、可愛らしいハトの人形を手に取る。

　この魔法具は、手紙は、もちろんの事、重さ１０ｋｇの荷物も運んでくれる魔法具なのだ。

　しかも、一瞬で。

　このハトの人形についている宝石には、転移魔法が施されている。

　それゆえに、一瞬で届けてくれるのだ。

「それから、これが、魔法のティーカップ。温度を保ってくれるんだよ」

「昨日のも、魔法具だったんですね」

「うん」

　次に、アキリオが説明したのは、昨日、モノカや男性にも差し出した魔法のティーカップだ。

　説明を受けた時、モノカは、昨日手にしたティーカップも、魔法具である事に気付いた。

　アキリオは、次々に魔法具を手に取り、説明する。

　モノカは、うなずきながらも、必死にメモを取った。

「これで、全部だよ」

「これだけ、ですか？」

　アキリオは、全て、説明し終えたようだ。

　だが、モノカは、ついつい、質問してしまう。

　意外と少なく感じたのであろう。

「うん。店番をしてると、作る時間が限られてくるからね。品薄状態なんだ」

「そうだったんですね」

　アキリオは、店の現状を説明する。

　アキリオ一人では、成り立たない事を。

　モノカは、理解し、だからこそ、オーダーメイドも、作れない状況だったのだと、改めて、察した。

「でも、モノカちゃんが、来てくれたから、きっと、多くなるよ。頑張ってね」

「は、はい！！」

　と言っても、それは、昨日までの事だ。

　今日からは、モノカも、働いてくれる。

　アキリオにとっては、心強い事だ。

　モノカがいてくれれば、品も増えるであろう。

　アキリオは、本当に、モノカに期待しているようだ。

　モノカは、期待に応えられるよう努めたいと改めて、決意した。

　アキリオは、店を開店せた。

　しかし……。

「来ないですね……」

「うん。そうだね……」

　お昼の十二時になろうとしているが、お客は、まだ、一人も来ていない。

　モノカは、張り切っていただけに、どこか、寂しそうだ。

　アキリオも、いつもの事ながら、残念がっていた。

　だが、その時だ。

　一人の女性が、お店に入ってきたのだ。

　ようやく、お客が、お店に来た。

「いらっしゃいませ！！」

「あら、可愛らしい子ね。新しい子を雇ったのね」

「はい。よろしくお願いします」

　その女性は、常連さんだ。

　毎度、魔法具を手に取って、買ってくれる。

　シエル大通りに住むご婦人らしいが、「シエル」で大量生産された魔法具よりも、こちらの方が可愛らしくて好きだと好んでくれたようだ。

　ご婦人が、微笑むと、モノカは、緊張しながらも、頭を下げて、あいさつした。

「あら、新作が出てるわね。それも、可愛いリボンだわ。ねぇ、これ、何に使うの？」

「あ、えっと、それは……」

　ご婦人は、宝石の着いたピンクのリボンを手に取る。

　可愛らしいと気に行ってくれたらしい。

　ご婦人は、さっそくモノカに、何の魔法具なのか、問いかけるが、モノカは、口ごもってしまった。

　緊張して忘れてしまったのかもしれない。

　まだ、慣れないため、言葉が出なくなったのかもしれない。

　そう思ったアキリオは、すぐさま、カウンターから出て、ご婦人の隣に歩み寄った。

「これは、髪型のアレンジに使うんですよ。結ぶだけで、思い浮かんだ髪型を作ってくれるんです。朝、忙しいときに、使っていただけると、時間を短縮できます」

「素敵ね。朝は、忙しくて、大変なのよ。これ、一つ、いただこうかしら」

「ありがとうございます」

　アキリオが、モノカの代わりに説明する。

　そのリボンは、結ぶだけで、思い通りの髪型が作れる魔法具のようだ。

　何通りの髪型にアレンジできる。

　忙しいご婦人にとっては、ありがたい魔法具なのだろう。　

　彼女は、おしゃれにも、気を使っているのだから。

　その魔法具を気に入ったようで、ご婦人は、買い取ってくれた。

　アキリオにとっては、うれしい事だ。

　アキリオが、頭を下げると、モノカも、慌てて、頭を下げた。

「「ありがとうございました」」

　ご婦人は、リボンを買い、お店を出る。

　アキリオとモノカは、笑顔で頭を下げた。

　しかし、ご婦人が去った後、モノカは、落ち込んでいるようだ。

　初めての仕事だったのに、失敗したと思い込んでいるのであろう。

「あの、すみません」

「いいよ。最初は、覚えるのも、大変だと思うから。ゆっくり、覚えていこうね」

「はい……」

　モノカは、申し訳なさそうに頭を下げる。

　失敗したことを咎められると思ったのだろう。

　だが、アキリオは、咎めるつもりは、毛頭ない。

　最初は、誰だって失敗するものだ。

　いや、これは、失敗したうちになど入らない。

　だからこそ、アキリオは、笑顔でモノカを励ました。

　それでも、モノカにとっては、失敗のうちに入る。

　モノカは、気を取り直して、今度こそ、と決意を固めた。

　その後、昼食を済ませ、何人かのお客が、店に入り、アキリオにフォローしてもらいながら、モノカは、仕事を続けた。

　夕方頃になり、閉店時間となった。

　お店の片づけを終えた二人は、ダイニングへと入った。

「はぁ……」

「何とか、終わったね」

「あ、すみません」

「いいよ、気にしないで。最初は、慣れないから、疲れるよね」

　慣れない事をして、相当、疲れたのであろう。

　モノカは、思わず、ため息をついてしまった。

　うまく、やれなかったと落ち込んでいるのだ。

　アキリオは、モノカの心情を読み取り、励ます。

　モノカは、申し訳なく感じていた。

　もう少し、うまくできればと焦燥に駆られて。

「夕飯にしようか」

「あ、はい！！私、作ります」

「いいよ、僕が作るから。モノカちゃんは、休んでて」

「は、はい……。すみません……」

　夕飯にしようとアキリオが、言うと、モノカは、自分がやると手を上げる。

　だが、アキリオは、モノカに気遣い、自分が作ると告げた。

　モノカは、まだまだ、未熟者だと思い知らされる。

　もちろん、アキリオは、咎めるつもりはなく、モノカに気遣っているだけだ。

　アキリオは、モノカの頭を撫で、励ました。

　何も言わずに。

　モノカは、少し、気持ちが落ち着いたようで、笑顔を見せた。

　夕飯を済ませたモノカは、部屋に戻った。

　アキリオは、これから、魔法具を作るらしい。

　その工程を見てみたいという気持ちはあったが、今日は、とてもじゃないが、体力が残っていない。

　ゆえに、モノカは、部屋に入り、すぐさま、ベッドの上に、ダイブした。

「はぁ、疲れたぁ。大変だったなぁ」

　モノカは、独り言を呟く。　

　思っていた以上にハードだったのだ。

　魔法具の種類を覚えたり、接客したり、魔法具の包装をしたりと、覚える事は多い。

「でも、せっかく、アキ君に会えたし、頑張るよ。お母さん……」

　それでも、モノカは、あきらめるわけにはいかなかった。

　どうやら、彼女は、アキリオの事を知っているようだ。

　モノカは、母親に誓うかのように呟いていた。