第8話の2 個人差
目が覚めた。なんとなく、体が軽い気がする。
布団から出る。やはり体が軽い。
恐る恐る、自分の手を見た。
……人間の手だ。
「戻ってる……?」
まさかと思い、洗面台の鏡を見る。俺の顔がはっきりと見える。どこもゴリラなんかじゃない。
「ま、マジかよ」
剛力羅になって二ヶ月が経っていた。クラスにも数名、人間に戻った奴がいる。個体差があると聞いているし、別に特別早いわけでもなさそうだが、それでも予想より早い。
夢オチとかねえよな?
心配になり、自分の頭を壁の角にぶつけて見る。一度ゴリラ化した体は、
ゴツンという音と共に、野球で鋭いゴロが
「慶太ー。起きてるー?」
一階のリビングから、母の声が聞こえる。
「起きてるよー」
「そう。良かっ……、え!? 人語!?」
いきなり元に戻ったことで、母も驚いているようだ。
嗚呼。神様。今日ほど素晴らしい朝を、今後人生で与えてくれるのか?
とまあ、上機嫌で学校に行った俺だが、朝は素晴らしくとも一日が素晴らしいとは限らない。
教室の席に座っていると、ドアから俺を手招く手が見えた。
「近藤くん。さっとご来てけれ」
こちらを覗いた顔は、斎藤だ。
「なんだ?」
「まんつ。良いがら
「け?」
方言に戸惑いながらも、俺は斎藤の方に行った。
「なんの用?」
「そんた冷てえ対応しねしてもぃやーべ」
「冷たかったか? 悪い」
「別にやったって。んでな? あ、まんつお祝いせねばな。無事人間に戻れておめでとう」
「ありがとう」
なかなか話が進まない。ホームルームはもう少しで始まる。
「へば本題さ入るが。たいした事でねっともや、近藤くんさ会いてえって人がおらったって」
「俺に会いたい人?」
「んだんだ。会わせてやりてぇったども、構わねが?」
「ああ。まあ、別にいいよ」
「んだが? 男の子だで?」
男子か。まあ、ここで断ると完全に女目当ての野郎だと思われるし、別にいいか。友達が増えることは悪いことじゃない。
「構わないよ」
「へばそういうことで」
詳しく告げずに、斎藤は自分の教室に戻って行った。俺も先生が来たので教室に入り、席に着く。
「席につけー」
はーいと返事し、ゴリラ達がそれぞれの席に戻って……。
あれ? 人間に戻ったのに、ゴリラ語がわかるだと?
先生の連絡も理解できるし、生徒の内緒話もわかる。
剛力羅の時は勿論理解していたが、剛力羅ではない人間の状態でも理解できる。
不思議だなと思いながらも、こういうものなんだなと自分で納得し、俺は先生の連絡をしっかり聞きはじめた。
「今日も頑張っていこー」
……終わった。
「「『おめでとう!』」」
部室に行くと、突然クラッカーを顔面に食らった。流石にこれは痛い。
「サプライズ終了。皆さん、対剛力羅クラッカーを片付けましょう」
これだけかよ! 確かに、人間に戻ったってだけだけど! ってか、今『対剛力羅』って言わなかった?
「ほら。近藤も片付け手伝え」
村田さんだ。
「え、俺もですか?」
「あたりまえだろう。お前の為のサプライズで散らかったんだからな」
俺の為だからこそ俺はしない……、とまでは言えなかったが、「はい」と答えて俺は片付けをはじめた。
「近藤くん」
斎藤が声をかけてきた。
「今朝の話、放課後にギャストで構わねが?」
今朝の話とは、俺に会いたい人がいるというあれだろう。
「ああいいよ」
「いがったー」
何故不安だったのかはわからないが、斎藤は安心した表情を見せた。
「今朝の話とはなんだ? 僕に内緒で何か企んでいるのか?」
沖田も何故か心配しているらしい。
「そんたことねえよ。オラと近藤くんだけの話ではあるども」
「あ、この話口外禁止なんだ」
斎藤が説明を省くと、沖田はやはり疑っているらしく、更に質問した。
「言えない話か。やはり怪しいな。ヒントだけというのも無理か?」
「無理だす」
すると沖田は更に、今度は
「なるほど。口外できないような仲になっているのか。そう言えば斎藤は近藤のこと――」
「あー! あー! あー! 近藤くんさバレるべ! バガっけ!」
沖田が何を言おうとしたかはだいたいわかった。そして斎藤。もうバレてるよ。
「一年生。うるさいで御座るよ」
「すみません」
そう言えば、斎藤の方言は秋田弁らしい。
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