愛した人を殺しますか？――はい/いいえ

第１章 海賊の冒険

プロローグ

　　　　　　　　　　　Can you kill your dear?"

For Merry, with lovə

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　──ねえ、神様って信じる？

　わたしの世界には７人の神様がいる。わたしの姿を変えたのも神様だ。

　神は人間を創（つく）り、わたしたちを創り、エルフを、フェアリーを、ドラゴンを創った。他にも、創られた者たちがたくさんいる。

　途中で姿かたち、性格、能力を変えられた者たちも。

　わたしは呪いにかかっている。この姿がその証。

　この呪いを解くために、わたしは旅に出た。

　船に乗った。

　そして、海賊になった。

　まだ呪いは解けていない。

　呪いを解く方法はただ一つ。

　わたしが愛したあの人を────殺すこと。

　さあ──ここから、物語が動き出す。

　わたしがこのあと戦ったのも、やっぱり運命だったのかもしれない。

　神（﹅）様（﹅）の（﹅）仕（﹅）組（﹅）ん（﹅）だ（﹅）、運命だったのかもしれない。

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「帆を畳め！」

　船長の怒鳴り声は突風でかき消された。それでも船長は、船尾楼（せんびろう）で必死に指揮をとろうとしている。

　船員たちが柱（マスト）に駆け寄っている中、ある男が、独り船首（せんしゅ）に向かって駆け出した。男は風に吹き飛ばされて、勢いよく倒れる。床に手をついて身体を起こそうとするも、雨水で滑り再び甲板（かんぱん）に打ち付けられた。

　またしても突風。

　船体が大きく揺れ、多くの船員が体勢を崩した。船長が何かを叫んでいるが、その指示に従っているのは周りにいる者だけだ。傾いた甲板に横たわる男にも、船長の声は届いていなかった。

　雷。

　よりによってそれは、船のすぐそばに落ちた。轟々（ごうごう）と耳を裂（さ）く雷鳴。沸き起こる悲鳴と怒号。波がうごめき、船が勢いよく持ち上げられた。船員たちの身体がふわりと宙に浮いた。

　一瞬の静寂。

　直後、身体に訪れる強い衝撃と共に、再び騒々しい世界へと戻る。

　叩きつける豪雨。

　雷鳴が轟（とどろ）く。風が咆哮（ほうこう）する。船体はぐらりと傾いた。船からギシギシと音が鳴る。

　男は風に抵抗して、なんとか立ち上がった。大きく足を踏み出す。走り回る船員たちの間を縫（ぬ）って、船首へと歩を進めた。何度か仲間とぶつかったが、誰も男を気に留めなかった。それぞれが、生き残るために必死だった。

　船首に辿り着くと、船首から前方へ伸びる棒──バウスプリットに、男は手を伸ばした。ちょうどよく風が吹き付け、男の身体を宙に浮かせる。男は舳先（へさき）へ飛び乗った。真下は海だ。

　荒波。

　それが船を襲って、男の全身は海水で浸された。海に振り落とされそうになるが、男はなんとか棒に掴まっている。

　甲板にいた船員たちは波で押し流されていく。必死でマストに掴まるが、それさえも強風がさらう。負の感情の凝縮（ぎょうしゅく）された叫び声が、男の耳に届いた。

　──もうだめだ──……

　男は目を閉じた。

　上へ上へと身体を伝っていく水の感覚。全身が興奮で疼（うず）いた。体内で水が渦を巻き、暴れ回っている。身体を巡る海が黒から青へと徐々に変わってゆき──

　男の唇が弧を描いた。

　片手をすっと海に向かって伸ばし、今この船を支配している全てのものを感じた。

　風、雨、雷。

　そして、海。

　男は眼を開く。真っ黒な海面の下、何かが動いた。愛おしげに目の前の光景を見つめると、男はかすかに唇を動かした。

　◆◆◆

　雲ひとつない青空の下に、びしょ濡れの船がひとつ。帆は所々破け、船から削り取られた木片があちこちに散らばっている。

　船員たちは皆、力尽きていた。暖かい甲板に横たわったり、膝を付いたり、太陽を相手に目を細めてみたり。力尽きてはいたが、その表情は幸福に満ちていた。

「助かったあ……」

　船員の一人が言った。途端に笑い声が起こる。船員たちは互いに肩を叩き合った。どの顔も上機嫌だ。

「俺たちは本当に運がいいな」

「あぁ。いつもすんでのところで嵐がおさまる」

「水の神ポシーファルが見守ってんのかもしれねえ」

　そう言った船員は、なんとはなしに船首の方を見た。男が棒の上で座っている。そこが男の特等席だった。

　男はまだ海を眺めていた。

　海はただ凪（な）いでいる。どんな宝石よりも輝いている、男はそう思った。ときおり現れる白い飛沫（しぶき）が、一面の青に色を付ける。

　鏡のように透き通った海に、男の赤髪が映った。青い眼が、海底に沈んでいく影を捉（とら）える。

　嵐に乱された長い赤髪から、ぽたりぽたりと滴が落ちる。肌を潤していた海水は、太陽に奪われていった。

　男はようやく海に背を向けた。仲間たちの弾んだ声が男の耳にも入る。いつの間にか飛ばされていた帽子が、樽のひとつに引っかかっているのを見つけ、男は足早にそこへ向かった。

　しっとりと湿った帽子を取り上げ、深く被る。

　宝石のような青の瞳が影に溶け込んだ。

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original : 野々

remake : 夢伽莉斗