NLL~人生競売システム~

3日目

　倉庫を出た後は愛佳と別れ、自分の牢屋に戻った。

　俺の牢屋は４畳ほどの広さで布団とテレビ以外何もない。

　このテレビも仕事が終わってから消灯時間までの数時間しか見られない。

　娯楽らしい娯楽は一切ない。

　シャワーは交代制で、自分の番になると看守が呼びに来る。呼ばれたときに返事できないとその日はシャワーが浴びることができなくなる。

　鉄格子があるおかげで、外界と隔たれた感覚はあまりないのにしばらくここに住んでみると不思議とこの狭い牢屋の中の居心地がよくなっていくのがわかる。

　なんというか、ホッとする。

「少し横になるか」

　どうせシャワーまでは１時間くらいある。横になるくらい大丈夫だろ。

　布団をめくると、ん？

　敷布団と布団の間に何か紙が挟まってるな。

　ただのＡ４コピー紙が二つ折りにされてる。

　……。

　…………。

　………………はっ⁉

　これは、ラブレター⁉

　うっほ、なるほどなるほど。

　やはりこの人生はバグってなんかいなかったんだな。

　牢屋の中で充実した生活がおくれるっていうわけですか？

　つまり、そういう事なんですよね？　ＮＬＬさん？

「よしよし、ならば見ちゃおうか。さ～て、どんな文面で俺の心を鷲掴みにしてくれるんだい？」

　ぺらり、ラブレターを開く。

『こんにちは、元気ですか？　最近は過ごしやすい気候になってきました。今度面会に行くときに一杯お話ししたいのであまりここでは書きませんが――また会える日を楽しみにしています。母より』

　……。

「おかあさーーーん‼」

　顔も知らない私のお母さま。

　息子の人生を奪ってしまって申し訳ありません。ですが、なぜ私はここにいるのでしょうか。お母さまは止めることができなかったのでしょうか。面会に来た時に聞かせていただきたいと思います。

　あー、申し訳ないけど拍子抜けました。

「次！　Ｃフロア、シャワーの準備！」

　あれ、結構早いな。

　まあそういうなら早くいくか。

　準備といっても支給されているパジャマを持っていくだけ。

　パジャマを持って、牢屋のカギを開けてもらうのを待つ。

　ガチャリ、新入りの奴はこの瞬間に抜け出そうとするが、当然看守側もそれくらいは心得ている。シャワーは５人１組のフロアごとに入ることになっている。

　いつもは５人に１人の看守だが、この時ばかりは１人に２人の看守が付くという厳戒態勢。

　ここで抜け出すのはさすがにおバカ。

「Ｃ―４！」

「はい」

　ようやく俺の番が回ってきた。

　いつも通り１人の看守が俺の牢屋のカギを開け、もう１人が俺の見張りを行っている。

　重く寂れた鉄格子のドアが開いた。

　パジャマを持った俺はそのまま扉をくぐり、一時的に解放される。

　横を見ると、ほかの囚人たちも続々と出てくる。

　その後俺たちは一列に並べられ、その両隣を看守が挟んでシャワー室まで向かう。

　道中ほかの囚人たちの生活を見ることができる。

　シャワー室に差しかかる直前、フロアで言うとＡフロアの前を通り過ぎるとき。

「おっとっと」

　俺はよろけてしまい、横の牢屋の鉄格子にぶつかってしまった。

「おい！」

　看守の怒号が響く。

　鉄格子のすぐそばにいた中の囚人に軽く謝り俺はすぐに列に戻った。

「まいどあり」

　かすかだが、中の囚人は俺にそういった。

　さっさとシャワーを済ませた俺はまた同じように牢屋に戻ってきた。