サンタクロース捕獲計画

第5話 12/22（金） 22：00

「少し、整理をしてみよう」

食後、お風呂にも入り自室で机に向かい、そう口にする。

部屋に一人でいる時など、自分の考えを整理するのに、リョウコは口と手を動かす方法をよくとっていた。

口にすること、文字を書くこと、で思考を言語化。

耳と目からも情報を再インプットし、自分が何をどう理解していて、わからないことは何か、を明確にすることができるのだ。

「まずは、出現条件について。

　①サンタを信じること

　②『良い子ポイント』を貯める事

　これについては、ほぼ間違いない。

　判定方法については……仮説として、おかーちゃんがジャッジして報告、のセンが出てきた。

　学校から帰って、部屋に戻るまでの間に、その日に起こったことなんかは大体おかーちゃんに話しているし。

　報告先は…うーん、わからないけど、仮にサンタ組織としておこう。

　組織があることは疑いようもないし。

　で、サンタ組織には、もしかしたらおとーちゃんも所属しているかもしれない」

言いながら、紙に『出現条件』を書き、その下に『おかーちゃん→サンタ組織』及び矢印の上に『報告』と追記する。

さらに、『サンタ組織』を○で囲った後、○の中には『おとーちゃん？』と書き込む。

これまで、過去4年間で書いてきた図と比べて、仮説まみれではあるが具体性は出てきた。

「次。

　サンタ出現時の状況。

　①出現の前後でビデオが映らなくなる

　…いや、違う。

　①23：55～24：01までの間、ビデオに映らなくなる。

　この時間は、決まっているのかな。

　あれ？23：55……？？」

ペンを止め、記憶を掘り起こす。

1年前、2年前、3年前……。

「うん、そうだ、間違いない…と、思う。

　何故か毎年23：55になると急激に眠気が来てる。

　今年こそ、って時計を見ながら待機してるのに、23：55を最後に記憶がない。

　と、いうことは…

　①23：55になると、何故か眠ってしまう。

　②23：55以降、ビデオには何も映らなくなる。

　が正解、か」

ふぅ、と息を吐き、ぐぐっと伸びをする。

凝り固まった肩を回し、深呼吸をして頭をリフレッシュ。

「うん、これまでとは、違う気がしてきた」

きっかけはやはり、友人の一言だろう。

「よし、では捕まえるために、なにをしたらいいかな…」

その夜、日付を回ってもリョウコの部屋の電気は消えることはなかった。