たった一人、彼女が出来ればいい

第1話 告白

　とある冬の寒空の下、俺は一人の美少女と対面していた。

　相手の名前は、石井一乃（いしいいちの）。髪は腰の半分の位置まで伸びた、綺麗な黒髪で、身長は165センチと高身長、顔の造りはメイクなどはされていない優等生然とした美人だ。

「い、石井さん。お、俺……」

　俺は勇気を振り絞って、言葉を紡いでいく。

　今、俺が言おうとしているのは、様々な場面で何回も聞いてきたが、自分では決して発したことがない、つまりは愛の告白だ。

「勘違いしてたらごめんね。俺、君のことが好きです！」

　言った。人生で初めて、告白をした。

「えっ…え、えっと……」

　例の石井さんはというと、俺の突然の告白に驚いて、口をパクパクさせている。

　頬を赤く染め、身体をくねっている姿が見ていて可愛いが、正直返事が怖くてそれどころではない。

「あ、あの。私も…ちょっと好きです」

　ちょっと…。

　え？ちょっとって、そんなに好きではないということ？嫌いではないし。どちらかというと好きだけど、付き合うまでではないということ？

「あの、それって…」

「う、うん。だからね、よ、よろしくお願いします」

　石井さんは、俯いて小さい声でそう返事した。

　それって、オッケーってことで良いのかな…。いいんだよな。

　見ると、石井さんはちらちらと俺の顔を見たり、俯いたりを繰り返していた。

「よろしく！」

　俺は、石井さんの手を取り握手をした。

　その後石井さんは照れて、そそくさと帰っていった。

　彼女の姿が完全に見えなくなると＿＿＿＿＿＿＿。

「よっしゃーーーーー！！！！！」

　右手で握りこぶしを作り、天に掲げてみた。

　俺の名前は、押野輝明（おしのてるあき）。高校2年生で、部活には所属していない。

　昨日、人生で初めての彼女が出来ました。

「おい、押野～、昨日の結果はどうだったんだよ？」

　学校に登校し、自分の席に座ると、後ろの席に座っていた安達滝尾（あだちたきお）が声をかけてきた。

　こいつは1年の時に、名簿が近くて仲良くなり、今では学校の中で一番仲のいい友達になっている。そのため、俺が昨日、告白をした事実も知っているわけで…。

「あぁ、それなんだが＿＿＿」

　付き合うことになったと言おうとしたところで、教室に馴染みのある人物が入ってきた。件（くだん）の、石井一乃（いしいいちの）さんだ。

　俺は昨日、彼女に告白して、付き合うことになった。

　石井さんを見ていると、不意に目が合った。てっきり『おはよう』と微笑かけてくるかと思ったが、すぐに俺から目をそらして、自分の席に戻っていった。

「おい、押野、今の石井さんの反応って……」

「いや、待て待て待て、勝手に決めつけるなって！」

　絶対こいつ、俺が振られたと思ったんだろ。

「じゃあ、成功したって言うのか？」

「えっと、また後で言う！」

　俺はそう言って、後ろに向いていた身体を前に向け、安達から顔をそらす。

　いや、素直に成功だったと言ってもいいんだが、どこか気恥ずかしい。最初は言おうとしたんだが、石井さんの姿を見たら途端に恥ずかしくなってきた。

　どことなく、動悸が激しくなり、落ち着こうと黒板を見る。

「……ん？」

「なぁ、お前、今日日直じゃね？」

　そう、黒板の右端、日直の欄に『押野』『石井』と書かれていた。

　俺たち二人は、名簿が「い」と「お」で前後だ。だから日直は、いつも二人一緒になる。というのに、今日は両方そのことを忘れていたようだ。

　俺は、例のごとく昨日のことで頭がいっぱいで、日直どころではなかったわけだけど、石井さんも同じだったりするのだろうか。

「っと、そうじゃなくて、学級日誌取りにいかなくちゃ！」

　俺は勢いよく立ち上がり、石井さんの席まで駆け寄っていった。

　俺たちのクラスは、日直が朝、学級日誌を取りにいかなければならない。

　朝のショートホームルームまでに間に合わなければ、次の日も日直をする羽目になる。

「い、石井さん！」

「お、押野くん…？」

　勢いで、石井さんの元まで来てしまったけど、いざ対面すると緊張で声が上擦ってしまう。

　しっかりしろ、俺。その、付き合ってんだぞ？一応。

　大丈夫だ、俺はしっかり石井さんと会話が出来る！

「そ、その…。に、にに日直」

　ダメだー！目を合わせてしゃべれないどころか、めちゃくちゃどもってるじゃねぇか。

「あっ！そ、そうだった！ごめん、急いで行こっか！」

　そう言って石井さんは、席から立ちあがり、先に教室から出て行ってしまった。

　なんか、緊張してるっぽいけど、石井さんの方は案外いつも通りだな。

　もしかして、俺って緊張しすぎているのか？付き合ってるんだから、もうちょっと普通に振舞うべきなんだろうか。

「石井さん、待ってー！」

　俺は、先に行った彼女を追いかけるようにして、教室を出た。

「あの、押野くん……」

　学級日誌を持って職員室から教室に戻る階段を上っている途中、石井さんが声をかけてきた。

「な、なに？」

「えっとね、私たちのこと、なんだけど……」

「えっと…、付き合ってること？」

　やっべぇ、付き合ってるって言うの恥ずかしい！なんか、こう、ムズムズする。

「うん。そのことなんだけど、あんまり人には言わないで欲しいの。も、もちろん、仲のいい人には言ってもらって、いいんだけど、あんまり騒ぐ人にはやめてほしいな。その…、恥ずかしいから」

　っかぁ！なんですかそれ、めちゃくちゃ可愛いんですけど！

　え？なに？彼女ってこんな可愛いものなの？ダメだ、今すぐ床に転がって悶えたい。

「そ、そういうことなら。と言っても、俺も恥ずかしいから、あんまり皆には言うつもりもないんだけど。その、ずっと応援してくれてた、安達には言っても大丈夫かな？」

「うん。………ずっとって、そんなに前から私のこと………」

「えっ？なんて？」

　最後の方に何か言ったと思うんだけど、声が小さくて聞き取れなかった。

「ううん。何でもないよ。うん、安達君なら大丈夫」

　何か恥ずかしいものを隠すかのように、両手を顔の前で大きく振り、あせあせしている。

　ちなみに日誌は俺が持っているから、石井さんが腕をぶんぶん振っても飛んでいく心配はない。

　それにしても、この行動どうしようもなく可愛いな。

「そ、それより！早く戻ろ！ショートホームルーム始まっちゃう！」

　そう言って石井さんは、先に教室に帰って行ってしまった。

　その日の夜、安達にLINEで告白の結果を伝えると、

『何となくそんな気がしてた。リア充爆発しろ』

　という返事が返ってきた。

　俺の行動って分かりやすいのかな?もしそうだったら、他の人にも、俺たちが付き合ってることがバレてしまうかもしれない。明日からは、気を付けて行動しないと。

　こうして、俺の愛に満ちるはずの、リア充生活が幕を開けた。