マーマーレード

第13話 ラブハント

1

アミルは出会いを求めていた。

彼女いない歴=年齢、27歳、職業テロリスト。

テロリストという職業上、出会いは皆無だ。

日々、世間に混乱を巻き起こす事が仕事のアミルにとって、自身の命の価値は摩耗し、薄っぺらい一枚のコピー用紙ほどにしか感じられなかった。

一度でいいから女性とお付き合いしたい。

あわよくば、その先も。

そんな情念一つだけが、アミルを現世に留まらせている理由だった。

生まれた頃からテロリスト集団として育ち、5歳でプラスチック爆弾の製造を覚えた。

8歳になるとイラクのバクーバで最初のテロを行った。

バクーバ市内からバグダッドへ向かう長距離トラックをジャック、爆弾をセットし、バグダッドへ到着したころに爆破する。

最初の仕事は上出来だった。人もたくさん死んだし、テロの費用対効果を考えるとコスパも良かった。

15歳になると思春期を迎え、テロをさぼって学校に通ったり、勉強したりして、仲間たちを困らせた。

盗んだバイクを返したりもした。

大学へ行って勉強してやろうかとも思ったが、さすがにそれは仲間たちを裏切る行為だと思い、更生しテロの道へと戻ってきた。

もうかれこれ20年近く、テロリストとして生きている。

アミルの所属するテロ集団は原則男子のみ。

つまり20年もの間、女を、母を知らずにいたのだ。

アミルの〝恋人が欲しい〟という想いは、もはや常人の域を超えて、一種の狂気の域まで来てしまっていた。

「ラブハントって知ってるか？」

アミルに仲間のムハンマドが聞いた。

「知らない。何だそれ」

「携帯のアプリだよ。俺たちみたいな出会いを求める男女が使う、いわゆる出会い系アプリってやつだ」

「出会い系アプリ？？ ムハンマド、詳しく教えてくれ」

「オッケー。いいか、まずこのアプリにお前の写真、名前、それからささやかな情報を入力する。好きなタイプだとか、趣味とか、仕事とか。それが終われば、お前のプロフィールが完成する。このプロフィールを女たちが吟味し、気のある奴は『ラブ』ボタンを押すんだ。もちろん、お前も女どものプロフィールを読んで、気になった奴には『ラブ』しろよ」

「なるほど…それで、『ラブ』したらどうなるんだ？」

「相手に通知が行く。相手がお前の事を気に入れば、『ラブ』を返してくれる。そうなりゃ『ラブラブ』状態だ。『ラブラブ』状態になると、お互いにメッセージを送り合う事が出来るんだ。それで、デートの約束をする事ができる。それがこのアプリ、『ラブハント』だ」

「ラブハント…おお…」

「インストールしてみな。完全無料だからさ。使ってる奴は多いぜ」

「ムハンマド…おお…ありがとな…」

「ははは！お前、興奮しすぎだぜ！ここはイラクだ。大体の女はチャドルやヒジャブしてるから、顔しか見れないがな。

あっ、でも1回、チャドルにマスク、サングラスをしている写真をプロフィール画像にしている女がいてさ。どうやって『ラブ』の判断をすればいいのか分からなかったぜ。まあ『ラブ』しといたんだけどな！ははは！」

そう言い残すとムハンマドはプラスチック爆弾の製造へと戻った。

アミルは早速アプリをダウンロードし、自分が一番格好良く写る角度で自撮りをし、プロフィールを入力した。

名前：アミル

職業：テロリスト

年齢：27歳

趣味：爆弾テロ

特技：自爆テロ

資格：爆検2級

好きなタイプ：反乱分子

こんなもんだろうか。

その日、アミルはラブハントの登録を済ませると、アジトのベッドで目を閉じて、眠気を待った。

ここでこのまま、女子たちのプロフィールを拝謁しても良かったのだが、それだとアプリ側に「前のめり」なユーザーとして判断されそうだったし、それは癪だった。

アミルはあろうことか、アプリに対しても格好をつけていたのだ。

テロとは違う種類のドキドキした感情が、アミルには初めてだった。

2

翌日、アミルは午前5時に起床した。

テロリストの朝は早い。

遠い東洋の国、ジャパンには、『早起きはサンムーン・ノルディック』という言葉があるらしい。

昔、テロ活動を取材したいとやって来た、ジャーナリストのジャパニーズから教えてもらった。

言葉の意味は分からないが、アミルは音の響きが好きだった。

早起きすると良いことがあるような事を言っている気もするので、それだけの理由でアミルは早起きを継続していた。

携帯をチェックすると、1件の通知。

【LoveHunt】

1 "الحب" وصل! انقر للتحقق من ذلك الآن!

(日本語訳)

【ラブハント】

1件の『ラブ』が届いています！タップして今すぐチェック！

震えた。

間違いなく『ラブ』が届いてる。

アミルは、身体中が総毛立つのを感じた。

これまで感じたことのない緊張感。

爆弾テロとはまた違う、ヒリヒリと心臓が燃えるような感情。

これが恋なのか、と思った。

いや待て、まだ誰から『ラブ』が届いているのか見ていないのに、恋が始まるわけがないだろう。

冷静になれ。

アミルは自分を落ち着かせ、信じられないほど震えている左手の人差し指で、通知をタップする。

ラブハントが開き、

1 "الحب" وصل! انقر للتحقق من ذلك الآن!

(1件の『ラブ』が届いています！タップして今すぐチェック！)

とポップアップが表示される。

それをタップすると、遂に相手のプロフィールページへと画面が遷移した。

名前：インリン・オブ・ジョイトイ

職業：グラビアアイドル・女優

年齢：ひみつ❤︎

趣味：人間観察

特技：中国語（北京語）、台湾語

スリーサイズ：Ｂ86,Ｗ59,ＨB86

好きなタイプ：優しい人

アミルは彼女のプロフィール写真を見つめ続けた。

イラクでは女性の肌の露出に厳しい制約があり、グラマラスなボディを普段眼にする機会は皆無だ。

「アジア系の美女が…俺に…」

「『ラブ』をくれた！！！」

即、『ラブ』をタップ。

画面が切り替わり

تهانينا! نحن في حالة محببة!

(おめでとう！『ラブラブ』になりました！)

というポップアップとともに、メッセージ画面へと切り替わった。

アミルは嬉しさのあまり、ぴったり5分間、放心状態になってしまった。

時間に正確な性格が、こんな所でも発揮されてしまっていた。

空を見つめて、呆然とする。

この日のアジトの空は、雲ひとつない快晴。

「ああ、世界って美しい…

　　　いや、ふつくしい…」

アミルの目から一筋、涙がこぼれ落ちた。

アミルは、ようやく「恋」を知った。

しかしこの時、アミルはまだ知らなかったのだ。

相手もテロリストだという事を。