うつくしい友人たち

ファジイ・フィッシュ(お題制作)

　「君が呼び出すとは珍しい」

　皮肉も兼ねてそう言ってやったが、友人は薄く笑ってペットボトルを差し出した。

　「丁度茶葉を切らしていてね」

　「そんなものあったのか」

　「あったよ。舶来物なんだ」

　「君は一体、何時の人？」

　友人は答えず机に何かを置いた。

　「硝子は液体だと、誰かが言っていたね」

　「最近の話だと液体ではなくて、液体みたいな性質の固体みたいなものじゃなかったっけ」

　「実にファジイだ。嫌いじゃないよそういうの」

　友人は机上の物体をそっと撫ぜる。物体は透明な塊で中央に何かが封じられていた。朱色のすこし菱形にも似た体型で、薄絹のように繊細な鰭が伸びている。

　「君の事を常日頃から悪趣味だと思っていたが遂にやったか」

　「君がコレを悪趣味と思うなんて思わなかったよ」

　「世間一般的な意見から述べてみた」

　「君も大概だよ。花なら誰も文句は言わないのにね」

　金魚の氷漬けだった。友人は金魚を、本人曰く「品種のバリエーションから透けて見える人間の妄執」を愛でているが、何も氷漬けにすることはないだろう。

　「君、触ってみなよ」

　氷漬けに指を伸ばすと、刺すようなあの冷たさを感じなかった。そう言えば何故友人は硝子の話をしたのだろう。

　「……君、これは本当に悪趣味だよ」

　「誤解だよ」

　「どこが。君は金魚を氷じゃなくてガラスに封入したんだろ」

　「それは君の想像。まあある面ではそうとも言えるけど。そうじゃないんだ」

　友人は涼しい顔をしている。愛でるにしたってやり方という物があるだろうに。

　「君、なんで僕がさっき硝子の話をしたと思ってるの？」

　「君流の詭弁の為だろ。硝子は液体だから、硝子に金魚を封入しても、それは水を硝子に変えただけだって」

　「そこまで分かっていてなんでそちらの方に考えが行くのかな？そこまで僕は悪趣味じゃないつもりだけれど」

　友人は心の底から困ったという顔をして見せた。

　「あのね、僕は今日金魚の水を換えてやろうと思ったんだ。金魚を小さい器に移して、鉢の水を捨てに行った。戻ってきたら器から金魚は消えていて、隣にあったペーパーウェイトに入ってたんだよ」

　「嘘を言うな」

　「いいや、でも君は信じないね。じゃあこうしよう」

　友人はペンを取り硝子の表面に金魚の形をなぞり書きした。

　「これでよし。少し時間を置いて見てみると良い」

　砂時計をひっくり返し、机にオセロ板を出す。

　一戦を終え（金魚が気になったせいなのか惨敗だった）、硝子を見ると目を疑った。金魚にぴったりと沿っていた筈の黒線が、金魚からずれていたのだ。

　「分かったろ」

　「どういうことだ」

　「だからさ、水なんだよ。金魚は死んでるんじゃなくてゆっくりこの中を泳いでるんだ」

　「そんなのおかしい。硝子は似ているだけで液体じゃ無い筈だ。そんなことがあるはず無い」

　友人は金魚たちを見る時に時折浮かべる捕食者の光を瞳に宿した。

　「ファジイなんだよ。金魚も何もかも」