不思議の国と君と僕 EP0

#9 名簿

「な、何もすることがないのは退屈すぎる…！」

　この不思議（ワンダー）の国（ワールド）に来てから、それなりに日が経った。今更ではあるが、義務は課せられず、権利だけ与えられるというのは何ともやりにくい。

（ブラックの仕事は手伝えなさそうだし、メディアは何の仕事をしてるのかよくわからないし…）

　結局あの人は仕事をしているのだろうか。

（手伝うとしたらホワイト…だよな）

　思いついたなら、それが吉日。僕は執務室へと足を運んだ。

　＊＊＊

「ホワイト、いるか？」

「シエラ？開けますから、少し待っていてください」

　中からの声は早く返ってきたが、扉は中々開かれない。気になって少し覗こうとすると、内側から扉を開こうとしたホワイトと目が合った。

「うわっ！ごめん」

「いえ、私もお待たせしてしまいましたし…とにかく上がってください。今日は少し、職務も落ち着いていますので」

「あれ、そうなんだ」

「ところで今日は一体、どんな用事で？」

　以前の様に、何か聞きに来たのならそれでよかったのだが、今日は手伝うことがないか探しに来たので、残念という言葉しか見当たらない。

「実は何か、僕に手伝えることはないかって思って」

「手伝えること、ですか？」

「あんまりじっとしているのって、性に合わないんだ。たまに城下町には行ってるけど、大体行く場所も決まってきたし」

「お金が足りない、ということでしょうか？それなら、使用人の方からお渡ししますが」

「いや、そういう意味じゃなくて…」

　仕事がしたいというのは、あまり受け入れられない考えなのはわかっていた。元いた世界でもそうだ。貴族の長男が、自ら体を動かして働くなんて相応しくないと、何度も両親に止められた。

（使用人たちは手伝わせてくれたから、後で母さんたちのお怒りを買ってたんだよな…）

　今思えば、彼女たちにとってもありがた迷惑な話だったのかもしれない。

「お世話になってるんだから、何かお礼でもしないとって思って」

「そんな心配は…シエラがこの世界を選んでくれれば、十分です」

「それはホワイトのだろ？メディアとかブラックとか、ここの使用人にだってお世話になってるんだから、何か手伝いをしたいんだ」

　無理を言っているのはわかっている。それでも頭を下げて頼むと、ホワイトは少し困った表情を浮かべながらも、棚や机の方を漁りに行った。

「実際私の仕事は、機密事項のものが多いですから、手伝ってもらえるものというのが限られているのです」

　内政を担当しているということは、当然その通りだろう。だが、これも僕の作戦だ。ホワイトを手伝っていれば、この不思議（ワンダー）の国（ワールド）についてもっと深く知ることが出来るかもしれない。帰る手段は意外とこんな身近に転がっていたなんてことも、十分に考えられる。

（僕が目を覚ませばいいだけなんだけどな）

　早く、誰か起こしてくれないだろうか。

「…ありました。これならあなたにお任せ出来そうです」

　ソファに座らされた僕の前に、山積みにされた紙束が三段分。書いてある文字は読めない。

「上から一枚ずつ取って、順番にこちらのファイルに入れていってもらいたいのですが、出来ますか？」

「それくらいなら」

　言われた通りに、ひたすら紙をめくっていく。

（全部見たことのない文字だ…）

　特殊な言語なのだろうか。

　城下町を歩いていて、看板が読めないということはなかった。時間潰しに本を読んでいても読めないということもなかったので、すっかり言語自体は元いた世界と共通なのだと思っていた。

（よく考えたら、それはそれで不自然な話だけど…あれ？）

　無造作に視線を向けた先にあった、ただの記号の羅列──それがまるで、僕の名前であるかのように感じられた。

（アリス…？いや、違う。シエラ…だ）

　どうしてそう感じたのかはわからない。念のために、周辺の文字に目を通してみるが、相変わらず他の文字は読めず、何かの錯覚だった可能性が大きい。だが、それが何かのリストであることは、文字の並びから察することが出来た。

（長さ的にも、ここは名前かな…？）

　ホワイトに不審に思われないように、紙をめくる手は出来るだけ休めないように気を付ける。書いてある内容は全て違うらしい。

「…え？」

「どうかしましたか？」

「あ、いや…」

　読める文字があったわけではない。ただ、どうしてだかその文字に惹かれてしまった。

「ホワイト、これって何て読むんだ？」

「すみません、シエラ。その書類に書いてある内容も機密事項なのです」

「そ、そんなの僕に任せていいのか？」

「読めないでしょう？これは独特の文字ですから、一部の者にしか読めないようになっているのです」

「へぇ…リストか何か？」

「よくわかりましたね。はい、名簿のようなものです」

（名簿…そんなところに僕の名前があるのは不自然だよな）

　やはり自分の名前だと思ったのは、気のせいだろう。ここに来てから、城の機密事項の名簿に名前を連ねるほどの悪事をした覚えはない。

　意外と、山積みにされている量は多いらしい。見たことのない文字を視界に入れながら、日が暮れるまで、執務室で紙束をまとめ続けた。