天才少女

第4話 いのち

僕は、少女がホットココアを飲むのを眺めながら、

「ところで、君。」

と、少女に尋ねた。もちろん、どこか唐突である。

「どうしたの？」

「僕が研究している罪の研究について。」

「そうね。」

「君。何か、聞きたいこと、ある？」

「ふふ。」

「・・・それとも、ない？」

「どうかしら？　あなたが話したければ、私は聞きたい。」

この少女が、次に言う言葉を、僕は知っている気がした。

「そして、君は言うんだろ？　“あなたが話したくなければ、私は触れない”って。」

少女の顔が不意に曇る。

「え、なんで？　私は、あなたが言葉にできなければ、私は・・・そっと触れるつもりでした。」

少女は続ける。

「つまり、あなたは私に・・・。いえ。ぜひ、お聞きしましょう。」

教会の暖炉の火が、心にも温かい。

少女の言葉に助けられて、僕は、少女の瞳に向けて、

「罪。」

とだけ言った。少女は、僕の言う唐突な言葉に、そっと定義を添える。

「人が重ねる、避けようもない悪かしら。」

僕は、少女の問答方法が、どこか連想ゲームみたいに思えた。まったく面白くはない。しかし、二人はささやかな幸せに包まれていた。そして、続ける。

「悪。」

「善の反対。誰にとっても、悲しむべき行いね。」

「善。」

「誰もが、かくありたい姿かな。」

「姿。」

「生きている人の具体的な存在形式です。」

「いのち。」

「始まりがあり、終わりが・・・」

「・・・終わりが？」

「あるんでしょうか？」

突如、二人は連想ゲームから逸脱してしまった。

「ああ。少なくとも、天国に行くってことに・・・」

「なってますよね。」

「ああ。なっている。」

「じゃあ、普通に教会に通っている人は？」

「ああ。神様はきっといつも見ていらっしゃる。そうだろ？」

「お金持ちは？」

「大丈夫だ。」

「うそつきは？　盗みは？　礼拝中の私語は？

「・・・。」

「殺人者は？　自死者は？　異教徒は？」

「おい！！」

「絶望者は？　悪魔は？」

「・・・・・・。」

「改変された生命は？」

「・・・・・・。なあ。」

「うう・・・すみません。私としたことが、つい。」

「いいんだ。いいんだよ。どんなに偉大な神学者も皆そのことで悩んでいるんだ。」

「深刻ですね。」

「ああ、深刻なんだ。」

「深刻というのは、暗いということですよね？」

「ああ、だから・・・」

「光が必要ですね。」

ああ、そうだよ。そうだとも。・・・この少女には、光が必要だ。だから僕は、こう答える。偽りのない、言葉で。

「泥棒さんも、心正しいお金持ちさんも、敬虔なシスターさんも、悪魔さんも、みんなで仲良く天国に行ける方法を、一緒に考えよう。あるよ？　きっと。あるよ？　本当に。」

（つづく）