世界の果ての５０１号室

第6話 汁男優さとしくん

　気づけば僕はいつもおじさんの車に乗っている。昨日別れたと思ったら、今日も僕はもうおじさんのクラウンの助手席に座っている。なんだか毎度のことながら不思議な感じがする。

　昨日、あれからたかし君は、薬を飲む時間なのでと言って、あっさり帰って行った。

「・・・」

　たかし君の言う無限の寂しさとは一体どんな感じなのだろう。古いクラウンの助手席で揺られながら、僕は僕に出来うるありったけの想像力で想像してみた。

　しかし、今の自分の寂しさ以上の寂しさは何も浮かんでは来なかった。たかし君の寂しさはたかし君の寂しさでしかなく、僕の寂しさは僕の寂しさでしかなかった。

　昨日と同じいつもの時間に、いつものガード下の元ヤクザと元暴走族特攻隊長の息子の店に行くと、珍しく先客がいた。小柄な男が一人ポツンと、申し訳なさそうにその場に縮こまるようにして、僕らがいつも座る右奥の四人掛けのテーブルの片隅に座っていた。

「弟っす」

　元特攻隊長の兄が言った。僕たちは改めてその小柄な男を見た。

「ああ、あのＡＶ男優の」

　在日朝鮮人のおじさんが大声で合点した。そして、誰とでもすぐに仲良くなってしまう特技を持った人懐っこい在日朝鮮人のおじさんは、そのまま何の迷いもなく、その元特攻隊長の弟の座っている同じテーブルの向かいの席に座った。僕もおじさんの隣りに座った。

「さとしと言います」

　元特攻隊長の弟は、その色白の顔を上げると、おどおどと恥ずかしそうに卑屈な笑顔で頭を軽く下げた。

　僕たちは三人でそのまま一緒に飲むことにした。いつものようにすぐにテーブルの真ん中に大盛りのキャベツ炒めが置かれ、いつもの殺人的濃度のチューハイがそれぞれの目の前に置かれた。

「かんぱ～い」

　そしていつものように、おじさんはそう言うか早いか、すぐに嬉々とした満面の笑顔でジョッキをあおった。

「おかわりね」

　そして、またすぐに入口付近にいた元特攻隊長の兄に向かってジョッキを掲げる。

「ペース早過ぎないですか」

　もはや決まり文句のように僕が心配してそう言っても、いつものようにおじさんは幸せそうに、へへへっと笑うだけだった。

　さとしくんは乾杯の後、小さくジョッキに口をつけただけで、何かに脅えるように静かに視線をテーブルに落としたまま小さく固まっている。その姿は、ある種珍妙な小動物のよく分からない習性のようであった。

　まだ二十五、六ぐらいに見えるさとしくんの頭はすでに禿げていた。禿げ方にもいろいろあるが、この禿げ方が一番醜いなと思わせる禿げ方だった。禿げてはいけない部分が見事に禿げており、ここまで来たらもう禿げてしまった方がよいと思わせるところが、無残に残っていた。

　のび太くんとデコッパチを合わせたようなその顔は、うらなり顔におでこが妙に出っぱっていて、どこか奇形児を連想させた。目も細く重厚な一重で、小さい黒縁の眼鏡の奥のそれは、何を考えているのか人を不安にさせた。そして、あまりに白い肌は病者のようで、そこに吹き出た無数の吹き出物はその不気味さをより際立たせ、身に沁みついた卑屈さは全身を通しておどおどした目と表情に現れ、それは無条件に人をイラつかせ不快にさせた。

　卑屈に笑うその前歯には歯が数本しか残っておらず、その残った歯も腫れた歯茎に奇妙に傾いてかろうじて残っているといったありさまだった。

　僕が言うのもなんだが、初対面でこれほど不快で嫌な気持ちになった人は初めてだった。それ以前に、こんな卑屈で不気味で不細工な人間を僕は見たことがなかった。それはある意味、逆の価値観で見れば芸術ですらあった。

「君はＡＶ男優なんだろう？羨ましいな」

　おじさんは二杯目のチューハイを勢いよくあおると、さとしくんを上から下へ舐めるようにジロジロと見つめ心底うらやましそうに言った。

「やっぱり、毎日毎日セックスするわけ？」

　おじさんは、さとしくんをさらにいやらしく覗き込むようにして見た。

「い、いえ、毎日毎日セックスはしないです」

　さとしくんはおどおどと答えた。

「毎日毎日セックスしないの？」

「はい、毎日毎日セックスしません」

「じゃあ何をするわけ？」

「・・・」

　さとしくんは、問い詰められた犯罪者のように怯え黙った。

「君はＡＶ男優なんだろう？」

「いえ、僕はＡＶ男優ではないんです」

　さとしくんはそこまでしなくてもというくらい恐縮して言った。

「ＡＶ男優じゃないの？」

「ＡＶ男優ではないです。すみません」

「じゃあ、なんなの？」

「あの・・、汁男優です」

　さとしくんは、しばらくもじもじとした後、それがまた人をいらだたせるのだが、何か重大な犯罪でも犯したみたいに大仰に申し訳なさそうに言った。なんだか本当に取り調べを受けている犯罪者のようだった。

「汁男優？」

「はい、汁男優です」

「汁男優ってなんだ？」

　おじさんは急に僕の方を見た。僕は説明に困った。おじさんはそんな僕の顔をまじまじと覗きこんで、小首を傾げた。

「その汁男優っていうのは女の子とセックスしないわけ？」

　おじさんは再びさとしくんを見た。

「はい、セックスはしません」

「じゃあ、何をするの」

「ただ出すんです」

「ただ出す？」

「はい、ただ出すだけです」

「それは女の子が出してくれるってこと？」

「いえ、自分で出すんです」

「自分で？」

「はい、自分で出すんです」

　さとしくんは恥ずかしそうにうつむいた。

「ほんとに出すだけなの」

「はい、ほんとに出すだけです」

「毎日毎日、ただ出すの？」

「毎日毎日ただ出すんです」

「毎日毎日自分で出すの？」

「毎日毎日自分で出すんです」

　おじさんはなんだかよく分からんという表情で少し考えてからまたさとしくんに質問した。

「う～ん、でも、毎日毎日セックスは見るわけだろう」

「はい、毎日毎日セックスは見ます」

「毎日毎日、きれいな女優さんの生のセックスを見るわけだろう」

「はい、毎日毎日、きれいな女優さんの生のセックスを見ます」

「それはやっぱり羨ましいよ。なあ」

　おじさんはまた僕の方を見た。

「そうですよ。羨ましいですよ」

　僕は大いに同意した。僕たちは羨望の眼差しでさとしくんを見た。

「そうでもないですよ」

　さとしくんは、そんな視線に困惑するように小さく言った。

「そうでもないの？」

　おじさんはまた僕の方を見た。

「いや、そこを僕に聞かれても」

「でも、やっぱり羨ましいよ。なあ」

「はい、ものすごく羨ましいです。女の人の裸が見られる仕事なんて」

　僕はまた大いに同意した。僕とおじさんは二人で勝手に妄想し興奮していた。さとしくんは、そんな僕らの勝手な熱気に困惑し、黙ったままチューハイを一口飲んだ。僕らもつられて、チューハイを飲んだ。

「ところで君はなんで汁男優になったんだい？」

　おじさんが訊いた。

「僕は恋をしたんです」

「ん？」

　僕とおじさんは顔を見合わせた。まったく予想だにしない答えだった。そもそもその顔から恋などという単語が口をつくこと自体、自然の法則に反している気がした。

「君は恋をした」

　おじさんが改めてさとしくんを見る

「僕は恋をしました」

「恋をして汁男優になった」

「恋をして汁男優になりました」

「恋をすると汁男優になるの？」

　おじさんはまた僕を見た。

「だから、僕に聞かれても」

　僕とおじさんは、恋と汁男優がまったく結びつかなかった。僕たちは二人揃って、またさとしくんをまじまじと見た。

「僕はＡＶ女優に恋をしたのです」

　さとしくんは少し頬を赤らめ、心底恥ずかしそうに言った。

「君はＡＶ女優に恋をした」

「僕はＡＶ女優に恋をしました」

「ＡＶ女優に恋をすると汁男優になるの？」

　おじさんはまた僕を見た。

「いや、だから、僕に聞かれても」

「・・すみません」

　さとしくんはなぜか謝った。

「でも、だったらＡＶ男優になればいいんじゃないのか？」

　おじさんは素朴な疑問を投げかけた。

「僕なんかがなれるのは汁男優くらいです」

「でもどうやってなるんだ汁男優は」

「ＡＶ見てたら募集してました」

「案外かんたんなんだな」

「はい、案外かんたんでした」

「でも、面接とか厳しいんだろ」

「行ったら即採用でした」

「そうなの？」

「汁男優は醜く卑屈な人間の方がよいのです。それに僕は見事に合致していました。僕は計らずも汁男優に向いていたのです」

「醜い方がいいのか」

　おじさんは感心する。

「汁男優は逆に醜く卑屈で気持ち悪くなくてはならないのです。醜く卑屈で気持ち悪い男が美しい女優の方々にかけて汚す。そのことのマゾヒズムにこそ快感があるのです」

「なんだか複雑だな」

　おじさんは小首をかしげた。おじさんはなんだかよく分かっていないみたいだった。

「だから、僕はすぐにあちこちの現場で引っ張りだこになりました。自分でも驚くくらい多くの方々に絶賛されました」

「へぇ～、意外なところに意外な需要があるんだな」

「まさか自分にこんな才能があるとはまったく思ってもいませんでした。僕は日本で初めてのプロの汁男優になりました」

「でも、ただ出すだけなんだな」

「はい、ただ出すだけです。汁男優はただただ出すだけです。決して主役にはなれません。なっていはいけないのです。決して目立たず部屋の片隅で卑屈にただただ出すんです。それ以上でもそれ以下でもありません。ただ出すんです。僕たちに人権などありません。かけさせていただく、それが僕たちの姿勢であり、存在なのです」

　それまで大人しかったさとしくんが、熱を帯びたように急に語気を強めた。

「そこまで卑下しなくてもいいんじゃない」

　僕が言った。

「いえ、自分たちの存在など、ごみ以下なのです。それでいいのです」

　そう言い切るさとしくんの目には何かを悟りきったかのような意思の強さがあった。

「ところでその恋した女優さんには会えたの？」

　おじさんが訊いた。

「会えました」

「会えたんだ」

　僕とおじさんは驚く。

「会えました。彼女が僕を指名してくれたんです」

「指名！」

　僕とおじさんはさらに驚く。

「指名されたの？」

　僕が訊いた。

「はい、指名です」

　僕とおじさんは、意外な展開に、再び顔を見合わせた。そして、またすぐにさとしくんの顔をまじまじと見つめた。

「憧れの彼女が目の前に立っている。それは、もう信じられない光景でした。こんな美しい人が、この世に存在するのか。僕はもう、現実を見ている気がしませんでした」

　その時の情景をありありと思い出しているか、さとしくんは、その細い目をさらに細めた。心なしかその重厚な瞼の奥のよく見えない、細い目が輝いているように見えた。

「実際に見る彼女は輝いていました。本当に輝いていたんです」

　そこからさとしくんは、ゆっくりと遠い昔を懐かしむように語り出した。