登録文書第542573号

情報規制レベル:A

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カテゴリ:人類史

記録者:8B-0071-12

人間が核を本当の意味で手にする日はついに来なかった。人はただ傲慢にも怯え続けていた。その汚れた手が地球を歪めているのだと、自らの生命（いのち）をも穢すのだと知っていても、止まらなかった。

だから、人間が滅びるのは道理であった。

三度目の世界大戦は、実に人口の九割九分九厘を削り取って収束に至った。戦う者も、その相手もいなくなったが故に自然消滅したというのが正しい表現だろう。大陸の殆どは放射能に汚染され、死の大地と化した。被ばくに苦しめられながら巨大な地下空間が築かれた日本列島の某所は、十数万人規模が生き残る唯一の"都市"であったが…

たとえ技術が進み自律機械人形（オートマトン）が量産されたとしても、生態系（エコシステム）の崩壊した地球に人間が生き残る術は無く…人類は、地球から姿を消した。

この一連の出来事を、『斜陽』と呼称する。

というのが、"一般市民型"に書き込まれている人類史の終焉。この歴史に嘘は無いが、全てではない。後半にはまだ足りない部分がある。『斜陽』は、人類が消えるまでの道筋ではなく、人類を絶滅に追いやる決定打となった事件の名である。

　あの大災厄を生き延びたのだから、地下都市を築いた人々の多くは相当な有識者、もしくは権力者であった。しかし支持する人あっての権力…なんの策略が働いたにせよ、知識（ちから）の無い人間は自然に滅びるものだ。

　技術者達は少ない資源をかき集め、機械化（メカニゼーション）を進めていく。光、食料、空調、衣服…ありとあらゆる産業は自動化（オートメーション）され、外界に触れる機会を極限まで減らし、人類はささやかな平穏を取り戻したかに見えた。だが…『過ぎたるは及ばざるが如し』。何人の生存も拒むこの環境の中で、人類は彼ら自身に対して急速な進化を求めた。恐怖に追い詰められ歯止めが効かなくなった人々が、禁忌とされた技術に手を出すのは自然のことなのかもしれない。

-ヒトの思考の電子化-

それは、人類がヤワな肉体を手放し新たな生を手にする可能性。

そして同時に、自分そのものが誰かに管理され、悪用される危険性。

それでも人は望んだ。もうそれしか無かった。

その為の機械人形（オートマトン）だった。いつか自分たちが入るであろう完全な身体を求め、機械工学は著しい発展を遂げ、ついに機械人形の数が人口を上回るまでになった。それが、今我々がこうして文明を築いている起源となる。

　さて、肝心のヒトの思考…つまり「心の電子化」は、人類の最期まで実用されることはなかったとされているが、実際にはこうだ。

　「心の電子化」技術は確立され遂に実用まで至ったものの、電子化された人々の魂（データ）が削除されてしまうという恐ろしい事件が起こる。当初はシステムの不具合や人為的ミスが疑われたが、開発者の一人が故意に行ったことが判明した。その意図は我々の預かり知らぬところだが、本人の述によると人形を作るだけ作らせた後、人間は滅べばよいと考えていたことが窺える。（音声記録:Q-■■■■-■■■を参照）

消されたか逃げ惑うばかりの人々の中で、彼の前に立ち塞がったのは助手を務めていた人物だった。これまでの悪事。不当に入手した赤子や、法に背いて作り出した人造人間…Archangel（七曜の使者）。全ては人類のためと、感情を押し殺して行ってきた事は、彼の身勝手でしかなかったのだ。命に代えてでも止めようとするが、人類はもう、彼の手の中で握り潰された後であった。人類史の最後のページは書き終えられようとしていたのだ。

　助手…”はかせ”と呼び慕われていたその人物は最期に言葉を残した。いつの日か、また地球に「いきもの」が戻ってくる日が来るはずだと。そして、そのために重要な鍵を遺したとも。

人類が消えたこの世界に、たったひとつだけ人間の心が存在する。あまりに膨大なデータ故にそれは3つに取り分けられ、それぞれ別の個体の中で機能している。一つは、ラプラスの中に。

人類によって生み出された最初で最後の完全なる自律機械人形、それが【カヲ,〇〇七一,一】ラプラスである。外部データの蓄積に基づく半自律ではない、ヒトと変わらぬ完全なる自律を初めて可能にした個体である。その思考を司る機構の一部に、生身の人間のデータが組み込まれているのだ。

七曜の使者の7番目にしてNo.lost（番号なし）の烙印を押された少女、通称ロスト。彼女の思考のおよそ30%が、ラプラスの中にある。

　機械人形たちは遺された言葉を最後の命令と受け止め、「いきもの」を取り戻す方法を模索している。とりわけ、人間を復活させる方法を。擬似的な心、人間の文化の再構築。全て戻ってくるであろう人間を考えてのことだ。ラプラスをはじめとする『ロストの後継人』もまた、そんな機械人形たちを導き、人類の復興への道を探っている。

　『斜陽』から約二千年、機械による地球上の文化復興から千年。西暦にして四六二〇年。有効な手段は未だ見つかっていない。

　沈み続ける船の中で、我々は夢を見ている。夢とは空想であり、予想であり、仮定であり、総ての期限だ。一度は滅びた人類を再び壇上に立たせること。それが正しいことなのか、私は知らない。ただそれを人が求めるなら、私は求めよう。その先が奈落だとしても。

我々に残された光は僅かだ。