題名のない物語

嫌い

「あれ？お前タバコ吸ってたっけ？」

久しぶりに会った友人はタバコを吸うようになっていた。

「いや、吸うようになったのは割と最近」

そう言ってタバコに火をつけた。ゆっくりと煙を吐き出す。

「でもさ、あんだけ嫌ってたのにどういう心境の変化があったんだ？」

「今でもタバコは嫌いだよ」

薄く笑うその顔はとても妖艶で、不覚にもドキッとした。

「た、タバコ嫌いなのに吸うかよ」

動揺した。同性に見惚れたのは初めてだ。

「嫌いだから吸ってんだよ」

「いや、意味わかんねえ」

「だろうな」

バカにされたような気がしたが、そういう訳ではなさそうだ。

会わない間に何かあったんだろう。

「…最近どうだ？」

あからさまだったか。

「まあ、ぼちぼち。可もなく不可もなくってとこかな」

最後の煙を吐いてタバコの火を消した。

「そうか」

何かあったんだろうが、言うつもりはないらしい。

「ふふふ。お前はどうなんだ？」

笑われた。俺の考えていることはお見通しらしい。

恥ずかしくなってそっぽをむく。

「もうすぐ結婚する」

「へえ！めでたいな」

「まあな」

「おめでとう」

「おう、ありがとう」

「……」

「……」

会話が途切れる。

でも昔からこの沈黙は嫌いじゃなかった。

「…んじゃ、帰るわ」

「そうか、またな」

手を上げて別れた。

この時のことを今でも覚えている。

この友人はもういない。