酒場のピエロ

第2話

｢まったく、何なんだよ、これは……｣

ぶつくさとサトルが言っていると、いきなり、ヘルメットから派手な行進曲がジャンジャン聞こえてくる。

しばらくすると、黒いゴーグルの真ん中に、手書き風の白文字が浮かび上がってきた。

『2016年　1月5日　午後4時21分

　OL 紀子　24歳の場合』

─何だこれは？映画か？

訝っていると、行進曲に被せてピエロの明るい声が聞こえてくる。

｢東京都内の大手商社に勤めていた、ＯＬ紀子さん24歳は、それそれは素敵な女性でした。

彼女には、10歳年上の彼氏がいました。

二人は結婚の約束まで交わしていたんですね。

おお！何と素晴らしいんでしょう。だけど、ああ、だけど、だけど……なーんと、彼氏には奥さんと子供がいたんですね！

あーん！ひどい！ひどすぎるわ！

しかも、しかもですよ、彼女の……彼女のお腹には……あ、か、ちゃ、ん、が……

あー！かわいそう！かわいそすぎるわ！

彼女は、彼氏に結婚を迫りました。でも、彼氏の答えは……？そう！もちろん、ＮＯ。

悲観にくれた彼女は、自宅のアパートで……｣

ここで、ピエロの声は途切れると、突然、彼の頭部に強力な電流が通ったような、強烈な痛みが走った。

─うわあああ！

サトルの意識は飛んだ。

……

目覚めたとき、彼はどこかのリビングルームのテーブルに、座っていた。

─ん？何で、俺はこんなところにいるんだ？

目の前に、一枚の封筒がある。

宛名のところには、『遺書』の二文字。　

─何？遺書？なんで？

彼の体は彼の意思には全く従わず、勝手に立ち上がる。

─ち、ちょっと、待ってくれ！何で、体が勝手に動くんだよ？

サトルの気持ちとは裏腹に、

テーブルの端に置いてあるロープを手に持つ。

ロープの片方には、30㎝くらいの直径の輪っかが作ってあった。そして、ゆっくりと後ろの和室に向かって歩き出した。

その時、和室の奥にある鏡台に映った姿は、サトルではなく、

白いブラウスに紺のスカートをはいた色白の美しい若い女だった。

─え！？何で、あんな女が映ってるんだ？

混乱するサトルをよそに、

女（サトル）の手は襖の上にある梁に、ロープを通し、しっかりと結んだ。

そして、床に置いてある小さな台に両足を乗せ、輪っかの中に細い首を通した。

─え！嘘だろう！？早まるな！止めてくれ！

そんな彼の必死の願望とは全く関係なく女（サトル）の両足は、ふっと台を離れた。

次の瞬間、サトルは喉元にちぎれるような痛みと、猛烈な息苦しさを感じた。

─グエエ！！た、たす……け……

その悶絶するような苦しみは数分間続き、やがて、彼の頭の中は真っ白になった。

……

暗闇の中から、さっきの行進曲が聞こえてきている。

……

彼は目覚め、ひどく咳き込んだ。

股ぐらが冷たい。

どうやら、失禁しているようだ。

ヘルメットからピエロの声が聞こえる。

｢いかがでしたか？楽しんでいただけましたかしら？｣

｢何言ってんだ、ふざけるな！俺はもう帰るから、この手錠を外してくれ！｣

｢それは、出来ません｣

ピエロはきっぱりと言った。

｢なんだと、ふざけるな！何の権利があって、

こんなことをするんだ！｣

｢だって、あなた、言ったでしょう、何回も死にたい、と。だから、望みを叶えてあげてるんですのよ｣

ピエロの自信満々の言葉に、サトルは呆気にとられた。

｢さあさあ、どんどん行きましょう！｣

再び威勢の良い行進曲が流れだし、黒いゴーグルに、白い文字が浮かんできた。