サクヤの旅 ～What A Wonderful World～

桜月十八日

五日目①

　早朝、ファイブダイニングレストランへ入る。はじめて四人揃っての食事だ。

「はじめてですね」

　うれしげなカコの声に、そうねとキョウが答える後ろで、サクヤはあくびする。

　天蓋が垂れ下がるベッドでもう少し微睡んでいたかったけれど、みんなで食事したい、と要望するトモの頼みをおろそかにできなかった。

　入口で各自、それぞれアラカルトを選ぶ。メニューには目もくれず、サクヤは迷わず告げる。

「今日も肉っ」

　トモがニンマリ笑う。

「あらあら、気に入ったのね」

「昨日食べたら、この肉うまかったからね」

「たしかに、おいしかった」

　隣で聞いていたキョウも同意しつつ、口に手を当てあくびする。

「朝から贅沢ですよね」

　うなずきながら興味ありげに、カコはメニューをみている。

　三人から同意してもらえたものの、ステーキを頼んだのはサクヤだけだったが、目覚めの一杯として四人そろってベトナムアイスコーヒーを注文した。

「こうして四人揃ったから、乾杯しようか」

　トモの申し出に、グラスを掲げるサクヤたち。アルコールでも頼めばいいとサクヤは言いかけたが、食後の予定を考慮すると、コーヒーで充分だと落ち着いた

「この甘さ、これだよこれ」

　一口飲んで、思わず笑みがこぼれてしまう。

「でも甘いですよ、これ」

　サクヤの向かいに座るカコも注文して飲んでいた。想像と違ったのか、飲んですぐ口に手を当てている。

「雪印コーヒーと思えば飲めるよ」

　カコの隣でキョウは、気にせずベトナムコーヒーを飲んでいく。

　味わって飲んでいるトモは、思い出した顔でサクヤに目を向けた。

「ベトナム南部には、バクシウと呼ばれる、コーヒー少なめで練乳多めの広東系の飲み物もあるみたいだよ」

　サクヤは以前飲んだ、濃いめに入れた紅茶にエバミルクを加えた香港式ミルクティーを思い出す。今でこそ、嗜好の変化から無糖のエバミルクが主流となっているが、かつては加糖練乳を加えたミルクティーが出されていた。

　練乳好きとして、いずれバクシウも飲んでみたいと気持ちが募り、ついついサクヤはグラズを傾けるスピードが早くなる。

「これ以上甘くてうまいのか……、ん？」

　気づけば飲み干していた。やはり一杯では物足らない。昨日はおかわりを要求したのに聞き届けられなかった。そこまで飲みたかったわけではなかったものの、つぎこそ本気出すと心のなかで誓っていたのだ。ゆえに今日こそは、とサクヤはスタッフをみつけて声をかける。

「Could I have seconds, please?（二杯目をもらえますか）」

　しばらくして、ベトナムアイスコーヒーが運ばれてきた。

　よっしゃーっ、おかわりキタコレ！　握った拳を掲げたい衝動にかられつつ、落ち着けわたし、とサクヤは自身に言い聞かせる。ＳＮＳの発達した社会において、旅の恥はかき捨て、と故事に習うような異国でのリゾート地で不相応な振る舞いは慎むべきだ。

　自省を込めつつ慎み、念願の二杯目をそっと口へ運ぶ。

「うまっ、これなら二リットルは飲めるぞ」

　さすがに呆れたのか、トモは乾いた笑いをしていた。

「サクヤ、そんなに飲んだら胸焼けするよ」

「このうまさで胸焼けするなら、わたしはおかわりを選びたい」

　トモの心配をよそに、サクヤはおかわりしようと試みるも、胸焼け以前にお腹が膨れて、三杯目は飲めなかった。