サクヤの旅 ～What A Wonderful World～

二日目⑫

　ランタンが灯りだすと、賑やかだった木々の緑もシルエットに変わっていく。

　ホイアンの町はすっかり夕闇に包まれていた。完全に陽が沈むと、暖色系のランタンと屋台の蛍光灯が色めいていく。

　ランタンを売るおばさんたちと、思い出を求めて物色する旅行者たち。川面に映るランタンの明かりが、現実から離れた情緒を醸し出している。

　クルーズからホテルへ戻ったサクヤは、キョウと二人、レストランへ入る。いつもならきっちり食べるサクヤだが、軽食を食べたあとなので空腹ではないし、食べすぎて太りたくもない。キョウもあまり空いてなかったので、ホワイトローズとビールだけを注文した。

　運ばれてきたベトナムビール缶には数字の３が三つ並ぶ、ビア３３３。３つの３で、バー・ショー・バーと読む。だけれど、ベトナム人はナンバーに相当するショーを省略し、バー・バーと呼んでいる。ホワイトローズには、フライドオニオンがまぶしてあった。昨日の美味しさを思い出す二人は、少し甘口のニンニクの効いたソースに付けて食べようと箸を伸ばした、その時。

　バシッ。

　音と共に突如、暗転。何も見えなくなった。

　サクヤたちも周囲の人と一緒に「おおっ」と声をあげてしまう。

「サクヤ、これって」

「停電だ」

　すぐに復帰するかと思いきや、なかなか明かりがつかない。

　そういえば旅行前に調べたサイトに書かれていた、とサクヤは思い出す。

　ベトナムは電力が足りていないため計画的に停電することもある。

　いつ行うかは事前に教えてくれない。ホイアンの停電も同様で、変電所トラブルではなく保守管理が理由だ。

　運ばれてきたアンティークランプの灯りの下で、食事となった。

　互いの顔が料理とともに照らされている。

「ランプは和むね」

　キョウの言うとおり、とサクヤは笑みで返す。

「ホイアンはランタンの街だから、こういう食事は雰囲気が出ていい」

「粋な演出。悪くない」

「京灯ディナー・ホイアンバージョンって感じ」

　サクヤは京娘である。

　京都市では毎月十六日『ＤＯ ＹＯＵ ＫＹＯＴＯ？デー』に店内のライトダウンを行い、ロウソクやランプ等の明かりでディナーを楽しみつつ地球環境を考え、温暖化防止へのきっかけとする京灯ディナーを開催している。

　停電になったからといって、動じたりしないのである。

　食べ終わっても停電のままだった。サクヤは、お金を手のひらに出し、キョウにスマホで手元を照らしてもらう。支払いにもたついていると、店の人に手の中からお札を抜き取られた。暗いし桁数も多すぎてわからない。

　ぼったくられた？

　その場では何も言えず、サクヤはホテルに戻ってから確かめた。

　ベトナムの通過はドン。お金は全て紙幣で１００～５０００００まで十二種類。

　色分けされているが、どの紙幣の表にもホー・チ・ミン初代国家主席の肖像が使われ、デザインが似ている。おまけに０が多く、一万ドンと二十万ドル札、二万ドンと五十万ドン札は紙幣の色が似ているため、暗がりでは見間違う可能性が高い。

　計算した結果、間違いはなかった。

　お店の人、疑ってごめんなさい、心のなかで謝るサクヤだった。