サクヤの旅 ～What A Wonderful World～

二日目⑦

　ボートクルーズを楽しんだサクヤたちツアー参加者は、メインイベントである料理教室会場へと移った。

　屋根はあるけど壁はない開放的な場所で、ライスペーパーの手作り体験をする。

　そのあと生春巻きやバナナの花サラダ、牛肉のフォー、焼き茄子のソースがけ、ベトナム風お好み焼きのバインセオといった、豪華なランチを作っていく。

　生春巻きは置いておけないからできたらすぐに食べろと言われ、サクヤたち参加者は立ったまま食べた。ライスペーパーに水分が多かったせいで、皿に置いたらくっついて破れてしまうから、かもしれない。

　サクヤは、焼き茄子のソースがけが美味しく、帰ったら作りたいと思ったが、用いられていたソースは中国醤油に出汁を足したような濃い味のもの。なんだろう、これは？

　サクヤは首をひねり、料理の先生に訊ねる。

「What is this seasoning?（この調味料はなに？）」

「It is soy sauce.」

　醤油ならば、大豆が使われているはず。

　ベトナムの合わせ調味料、ヌクチャムを思い浮かべる。

　ヌクチャムとは、魚醤のヌックマムに砂糖、ベトナムライムの絞り汁や酢、唐辛子、ニンニク、水などを混ぜ合わせてつくる。色は茶褐色のものが多く、決して黒くない。だけど用いられた醤油は黒く、見慣れた色をしている。

　中国の大豆醤油だろうか。それともベトナム醤油のヌクトゥーンはどうだ、濃くなく、しょっぱくなく、日本のより甘みがあるはず。

　タイの調味料ソープーカオ（シーズニングソース）の可能性はないだろうか。あれはソースと言いながら原材料が大豆メインで砂糖、塩、核酸がまざった醤油だ。

　核酸系調味料とはうま味調味料の一種で、日本で同じような核酸系調味料といえば、いの一番やハイミーなどの商品がこれに当たる。

　瓶に貼られた内容量の表示をみると、『Ｓｈｉｉｔａｋｅ』の文字を見つけた。

　ほお、と感嘆の声が出る。

「椎茸って、英語でもシイタケなんだ」

　関心しつつ、サクヤは思い出す。

　椎茸にはグアニル酸と呼ばれる旨味成分が含まれている。

　その瞬間、サクヤの頭の中でよぎるものがあった。

「ソープーカオのうま味成分はグルタミン酸ナトリウムが主原料。椎茸由来のグアニル酸とはちがう」

　サクヤはバンコク旅行に行った際、味わった記憶を思い出していた。

　あのとき味わったものとくらべると何かが違い、顔をしかめる。

「むむむ、ソープーカオじゃない。だとするとベトナム醤油にシイタケがはいったものなのか、中国の大豆醤油にシイタケがはいったものなのか、それとも何か別の……」

　世界三大栽培キノコの一つであるシイタケは、日本をはじめ中国や台湾や東南アジア、ニュージランドに至る環太平洋の温帯、暖帯、亜熱帯に分布している。

　醤油に至っても、分布が類似している。ベトナム語が読めたなら判別できるのに。恐るべし、ホイアン。試そうというのか、我がトラベルスキルとやらを。

　サクヤは眉間にしわを寄せて首をかしげていると、料理の先生の声がした。

「Banana flower salad is made with blue mango.Without blue mangos, you can use blue papaya.（バナナの花サラダをつくるときはブルーマンゴーを使って下さい。もしなければ青パパイヤで代用していいです）」

　その説明を聞いた参加者が、

「Ohhhhhhhhhh!」

　大げさに声を上げだした。

　通販番組のやらせ観客か、とツッコミたい気持ちをぐっと堪える。サクヤは京娘だ。ノリとツッコミに定評のある大阪人とは違うのである。

　なかったら青パパイヤでいいといわれても、日本では青パパイヤは沖縄や鹿児島で生産はされているが、手軽に買える代物ではない。

　サクヤは小さく息を吐いて、調理を進める。

　バインセオをひっくり返すため、各自ヘラが二つ用意されていたが、オムレツや卵焼きを裏返すのと大差ない。

「めんどくせー」

　サクヤが菜箸でひっくり返していると、スタッフが慌ててヘラを持ってきた。

　受け取ってサクヤは笑顔を作る。

「Thank you.」

　ベトナムだって、日本中国韓国と合わせて四大箸文化国のはず。料理をつくるときには使わないのだろうか。日本人は料理にも箸を使うので、とサクヤは菜箸でひっくり返してみせた。