サクヤの旅 ～What A Wonderful World～

桜月十五日

二日目①

　向かいの店前に鳥かごが吊るされている。その鳥の鳴き声にサクヤが起こされたのは朝の五時ごろ。半身を起こして隣を見ると、寝ているキョウの目が開いていた。

「おはよ。サクヤも鳥に起こされた？」

「……うん」

「鳥を飼ってる家が多いよね。犬も。鳥ほど吠えないのが救いかな」

「なんで、朝から鳥は鳴くのかな」

　サクヤは再度、ベッドに横たわる。やや低い天井には細工が施されている。建てた人物にかなり財力があった証だ。

「メスドリへの求婚のためにオスドリが日々練習してるんでしょ」

「あ……そうか。カエルも恋しくて鳴くからね。だけどなんで早朝から練習するんだ。部活の朝練かよ」

「暖かくなると空気が乱れて音質も下がるから。いい声で鳴くためには、いい環境で練習する必要があって、それが早朝なわけ」

「さすが元合唱部だね」

　ベッドで横になりながら、サクヤは鳥たちに思いを馳せる。

　ベトナムで飼われるペット第一位が犬なら、第二位は鳥である。とくにコウラウン、スズメ目ヒヨドリ科の鳥が人気だ。東南アジアからインド方面にかけ、南アジア一帯に分布しているこの鳥は、スズメよりやや大きくヒヨドリよりやや小型。モヒカンのような冠羽と目の下の赤い点が特徴だ。きわめて高らかで鳴き声がいい。昔から籠鳥として扱われ、東南アジアの国々では今でも軒先で飼われている。サクヤがシンガポールや香港に行った際、目にした記憶があった。

「カゴの中にいたら求婚もできない。ここから出せーと叫んでるんじゃね？」

　サクヤのつぶやきにキョウは小さく笑う。

「そうかもしれないし、ちがうかもしれない」

「まーな。ところで、今日はどうする？」

「ミーソン遺跡を見に行く」

　キョウは即答し、すでに現地ツアー参加を申し込んであると告げた。

「世界遺産だよね、ミーソンって」

　寝ぼけた頭でサクヤが受け応えると、キョウのレクチャーが始まった。

「ミーソン遺跡は、クンナム省ミーソンにある遺跡で、六世紀から一三世紀頃まで、チャム族のチャンパ王国が栄えていて、その王国の残した遺跡がフエから南側に点在してる。その中で最大規模なのが、ミーソン聖域」

　聞きながらサクヤは、ガイドブックに書かれていた説明文を思い出していた。

　ミーソン聖域は、ホイアンの街から内陸部に向かって、ツアーバスで一時間ほどの距離にある。

　チャンパ王国成立は古く、西暦一九二年。中世以降、ベトナム人の南進により国を削られていく。一九世紀初めにはすべてベトナム人の領土となって国を追われた。チャム族は現在、ベトナムの他にカンボジアやマレーシアやタイ、アメリカ、フランス、東南アジア諸国を中心に点在している。

「サクヤも行く？」

「……パス。もう一眠りする」

　サクヤはあくびをし、目を閉じた。

　暑さと疲労と時差ボケと、鳥のせいで眠かった。