幽霊さまの貯金箱っ！

第4話

──翌日。

仕事が終わった午後５時半。

俺は、急いで銀行のＡＴＭに向かった。

なぜなら、今日は待ちに待った、給料の振込日。

残高を見るために、いつも恐る恐る押していた暗証番号も、この日ばかりは違う。

まるで、手が意思を持っているかのように、素早くボタン操作を行っていた。

「よし……」

そして、給料を確認。

俺は自然と笑みが浮かんだ。

良かった。

これで、しばらくはまともな生活が出来そうだ。

「さてと……」

とりあえず、スーパーにでも行くか。

今日ぐらいは少し豪勢な食事にしてもいいだろう。

ということで、少し金持ち気分になった俺は、久々のビールと唐揚げ、天ぷら、ほうれん草のおひたしなどを買い込み、家へ向かった。

──数時間後。

「う～ん、何もなかったな……」

夕飯を食べ終わった俺は、ポツリとつぶやいた。

結局、１４４円が戻ってくることはなかった。

「なぁ、ジェリック。昨日入れた２８８円の半分、戻ってこなかったぞ」

「それは、いつになるかはあたしにも分からないの。１時間後かもしれないし１週間後かもしれないし」

「そうなんだ」

そうか。

じゃあ、仕方ないな。

とりあえず俺は、空になったトレイを捨てようと、テーブルの上を片付け始めた。

「ん？」

すると、今日買った商品のレシートが目に入った。

「あれ……？」

じっくりとレシートを覗きこむ。

「あっ……打ち忘れたのかな……」

そう。

そこには、ほうれん草のおひたしの代金が載っていなかった。

「ま、まさか！」

これが、貯金箱の力か！？

俺は、トレイについている値札を覗きこんだ。

「あっ……」

１８０円……か。

そう。

値段は、俺が期待していた１４４円ではなかった。

「いや、待てよ……」

だが、俺はすぐに気がついた。

その値札の横には『レジにて２０％オフ』のシールが貼ってある。

「１８０円の２０％オフってことは……あっ！」

俺は目を見開いた。

そう。

ぴったり『１４４円』になったのだ。

「すごい、すごいぞ！」

「だから言ったでしょ～。どんな形かは分からないけど、絶対に返ってくるのよ～」

「ありがとう！　この貯金箱は最高だよ！」

俺は大きくガッツポーズ。

そして、胸のドキドキが止まらない中――

「よし……」

唾を飲み込み、再び貯金箱にお金を投入。

今度は『チャリン』という小さな音はしない。

なぜなら、１万円札を入れたからだ。

「これで……５千円が手に入るのか……」

俺は、胸の鼓動が早くなるのを抑えるのに必死だった。

──数日後。

再び、貯金箱の効果は如実に現れた。

実は１万円を入れた２日後、会社の送別会があり、飲み会に参加した。

自由参加だったが、転勤する上司にお世話になったため俺も出席。

そして、終盤に差し掛かり、トイレから帰ってきたら、もうお開きムードだった。

そこで、幹事が酔っ払っていたせいもあってか、俺のワリカンの飲み代、５千円を徴収し忘れていた。

なぜ、レジで気づかなかったかというと、足りない分は、その上司が払ってくれたらしい。

結局、俺は最後まで、上司にお世話になることに。

とまあ、こんな感じで、貯金箱に１万円を入れた次の日に、半分の５千円を手にすることになった。

さらに、もう一つ面白いことを発見した。

本棚の整理をしている時、偶然にも携帯用ゲーム機のソフト『レジェンド・クエスト４』が貯金箱に入ってしまった。

すると、以前ハガキで応募していた懸賞があたり、ソフトが届いた。

それは『レジェンド・クエスト２』

『４』よりも面白さが半分ぐらいという評価の『２』だった。

これは、とても興味深いデータだ。

やはり、ジェリックが言っていたように『どんな形で返ってくるかは分からない』というのは本当のようだ。

なるほど。

この貯金箱は、お金以外でも可能ということか。

物を入れても、何かしらの形で半分になって戻ってくるということか。

すごい！

この貯金箱は本当にすごいぞ！

「今度は……」

俺は、次の行動にとりかかろうとしていた。

貯金箱に入れれば、半分になって返ってくる。

じゃあ、親に頼んで定期預金の通帳を貸してもらおう。

いくらあるか分からないが、おそらく数百万円はあるに違いない。

ということは、おおざっぱに見積もっても百万円単位でのリターンがあるはず。

「あれ……」

ちょっと待てよ。

今まで気にしてなかったが、この貯金箱に入れた物を取り出すとどうなるんだ？

だって、通帳はすぐに返さなきゃならない。

どうしても、取り出す必要がある。

「なあ、ジェリック」

俺はダイエット器具で遊んでいるジェリックに尋ねた。

「例えばなんだけど、この貯金箱に入れた物を取り出すとどうなるの？」

「別にどうもならないわよ。入れっぱなしにしてようが取り出そうが、一度入れたら効力は続くわよ～～～ん」

「そうなんだ」

よし……これは、俺にとっては好都合だ。

近いうちに、通帳を借りにいこう。