木梨雄介はオカルトを信じない

第4話 白黒二色

　バスの中では、神楽坂が延々と喋り続けていた。授業のことや部活のこと、ドラマや雑誌のこと。よく話題が尽きないものだと、純粋に感心する。

　神楽坂と山川とはバスの路線が同じなので、部活のある日は大抵三人一緒に帰る。普段なら俺以外の二人が主に会話しているのだが、今日は神楽坂の独壇場（どくだんじょう）だ。

「こっちだよ！」

「……ん？」

　バスから降り、ぐいぐいと引っ張られながら向かう先は、付近でも随一の高級住宅街だった。まさか、この中なのか？

「着いたよー」

「……」

　その通りだったようだ。少し坂を上った先には、庭付きの豪邸がそびえ立っていた。すごい所に住んでるな……。

「雄介は、うち来るの初めてだよね？」

「ああ」

　女子の家に行く機会なんて、早々無い。それに、こいつと初めて会ってからまだ数か月だ。山川と神楽坂は幼馴染らしいが、他の部員は全員高二からの知り合いだ。

「お邪魔します」

「あっ、今日は誰も居ないから！」

「そうなのか」

　なら、迷惑なんて考えなくてもよかったのか。それならそうと先に言ってくれればよかったのに。

　神楽坂は、長い廊下と階段を、すたすたと進んでいく。そこかしこに、高そうな調度品が飾られている。本格的に金持ちの家だな。

「どこでやるんだ？」

「あたしの部屋だよ」

「……入っていいのか？」

「音が聞こえたのあたしの部屋だし。調べられないでしょ？」

「そりゃそうだが……」

　さすがに部屋にまで入るのは気後れしてしまう。だが神楽坂の方は、全く気にする様子を見せない。……俺が意識しすぎなのか？　しかしこいつ、山川と付き合ってるんじゃ……人間関係はよく分からない。

　案内されたのは、白とピンクを基調とした家具と、たくさんの小物に囲まれた可愛らしい部屋だった。棚には漫画と雑誌が詰まっている。いかにも女子の部屋という感じだ。多分。

「……意外と綺麗だな」

「片付けたからね！」

　俺の失礼な呟きに、神楽坂は胸を張って答えた。……ん、片付けた？　いつ？

「ちょっと待っててね！」

　ぱたぱたと足早に去っていく。俺は首を傾げながら、ベッドの奥にある窓に近付いた。

　窓からは、高級住宅街と、その先にある駅前の商店街が一望できた。『鈴の音』の原因になりそうなものは見当たらない。学校のチャイムか何かを聞き間違えたのかと思ったんだが……。スマホで付近の施設を調べてみたが、よく分からない。

　外じゃないなら、中だ。鈴なんて無いと言っていたが、どうだか。

　もしくは、鈴の音に聞こえる何かか？　神楽坂が帰ってきたら、部屋中ひっくり返してみる手もあるが……。

「遅いな」

　俺はぽつりと呟いた。飲み物でも取りに行ってるのかと思っていたが、それにしては時間がかかりすぎだ。

　仕方なく、テーブルの周りに座って待つことにした。しばらくして、すり足のような静かな足音と、かちゃかちゃと食器がぶつかる音が聞こえてくる。

「お待たせ！」

「……なんで着替えてきてるんだよ」

　俺は思わず突っ込んでしまった。私服になっている上に、髪まで下ろしている。手に持ったトレイには、ティーカップとクッキーの入った皿が乗っていた。

「えー、家で制服は着ないよ」

「まあ、そうなんだが」

　何も俺がいる時に着替えなくてもいいだろ。一瞬想像しそうになって、映像を頭から振り払った。

「どう？　大人っぽいでしょ？」

　得意げに神楽坂は言った。身にまとっているのは、ひらひらとした花柄のワンピースだ。髪型も変わっているし、いつもと印象はだいぶ違う。

「……いや、大人っぽくはないな」

「ええー！」

　神楽坂が不満の声を上げた。

　……まあ、可愛いと思うが。とは口に出せなかった。

「むー、次はもっとせくしーな服にしようかな……」

「なんだよ次って」

「次つぎー！」

　謎の掛け声とともに、食器をテーブルに並べる。皿には白黒二色のクッキーが山盛りになっていた。

「食べて食べて！」

「俺は甘いものは……」

「大丈夫甘くないから！」

「ほんとかよ」

　半信半疑、というより疑い八割で、黒い方を口に放り込んだ。……ん？

「うまいな」

　チョコ味のそれは、俺でも十分食べられる甘さだった。苦みと香ばしさが主で、ほんのりと甘みが付いている。うまい。

「よかったあ」

　神楽坂の顔に、ぱあっと笑顔が広がる。俺は何となくそわそわしてしまって、視線を外した。

「どこで買ったんだ？」

「なにを？」

「このクッキー」

「えー、雄介のために作ったんだよ！　甘いの苦手って言ってたから、レシピ考えたんだよ」

　俺は一瞬言葉を失った。よくよく見ると、クッキーの形は微妙に不揃いだ。

「そうなのか」

「うん！」

　神楽坂はにこにこと笑っている。俺のためって、それは……

「……いや待て、こんなことをしてる場合じゃない。調査しないと」

「えー」

　俺はぶるぶると首を振る。神楽坂は頬を膨らませていた。