神祇

戦場の親子

馬脚（ばきゃく）を見咎（みとが）められては仕様がない。

そもそも、こんな出来の悪い方策で、彼女の眼を誤魔化そうと思ったのが間違いか。

己の浅慮（せんりょ）を恥じ入った史は、潜伏を諦め、きっぱりと身をさらした。

そうして、渾身（こんしん）の力で金棒を振り抜いた。

打撃を被（こうむ）った一矢（いっし）は、矢羽の辺りから白い火花を飛ばしつつ、横合いへクルクルと錐揉（きりも）み。

その鏃（やじり）が側壁（そくへき）に及んだ途端、あらん限りの暴威を放ち、当店に隣接する荒物屋を、丸ごと吹き飛ばした。

「………………」

当てつけのような爆風が、潤（うる）みのある黒髪を煽（あお）る間に、舌打ちを連発した穂葉は、速やかに二の矢を整えた。

力任せに弦を引き、気合いを掛けて猛射する。

直（ただ）ちに金棒が鈍（にぶ）い音を鳴らし、またぞろ店内で澄明（ちょうめい）な火花が咲いた。

先と同じく、当の一矢は功（こう）を奏（そう）さぬまま、すなわち徒矢（あだや）となって、ひょろひょろと空（くう）を梳（す）いた。

これが雑然とするタイル床へ落下した瞬間、炸薬のように火炎を噴いた。

真上に突き上げた衝撃が、乾物店の二階部分を大いに威（おど）し、建物の上下（かみしも）が泣き別れを見るという惨事となった。

浮き上がった大屋根は、本来なら届くべくもないアーケードの鋼材に到り、大層な轟音を響かせて崩れ落ちた。

「野郎ッ！」

頭上に気を遣（つか）いつつ、次の矢を早急に用立てた穂葉は、白煙の向こうから打って出た史の姿を認め、目元をヒクリと攣縮（れんしゅく）させた。

いい度胸だが、愚か者だ。

自分の方から身を晒（さら）したばかりか、狙いをつけ易いよう接近してくれた。

これではいい的（まと）だろうと断じつつ、指先に霊威を集め、即座に矢を放つ。

一射目は、彼の頭骨をぐるりと迂回し、荒物屋の残骸に埋没。

つづく矢は、その肩口を深々と貫いた直後、出し抜けに爆炎を焚いて、彼の身柄を数間（すうけん）にわたり、礫（つぶて）のように払い飛ばした。