虚空の灯明

第31話 惹きつけるもの

　アイキが魔法を消した。頭がぼうっとする。アイキの魔法は……あたしを変えてしまう。あたしは、アイキの魔法に変えられてしまう。

　アイキに視線を戻すと、碧色に光っていない目から涙が零れた。アイキは、はっとしたように目を擦る。

「リューナたん、ごめんね。オレ……卑怯だ」

「アイキが、いつも笑顔で頑張ってたの、あたしは知ってる。それがあたしの知ってるアイキだから、嫌いになんてならないよ。きっとルーセスも同じ」

　ちらりとこちらを見たアイキは、途端に拗ねた顔をして、膝を抱えて俯いた。

「でも、だからってリューナたんに何してもいいとは思えない」

「それはそうだけど……今は、寝ぼけてるだけだと思うし」

「リューナたんは、オレがルーセスにぎゅーって抱きしめられてたら、嫌じゃないの？」

「それはそれで見てみたいけど……なんか違わない？」

　アイキはあたしの返事が気に入らないのか、ムスッとして首を傾げる。どうしよう……アイキの思考がよくわからない。

「リューナはルーセスのことも好きなんだ」

「うーん……まぁ、友達として。しょうがない王子様だから面倒みてあげるっていうか、お互い様なのかな。そもそもあたし、恋愛なんて何年もしてないし」

「えっ？！」

「……えっ？」

　アイキは途端に泣きそうな顔をして、再び膝を抱えこんでしまった。

「リューナが、オレのこと好きって言ってくれたのに……そんなぁ……」

「あぁもう……そうじゃなくて。アイキのことも好きだし大切に思ってる」

　あたしはアイキを異性として意識したことは無かった気がする。アイキは、あたしのことを女として見ていてくれたのかな。それはそれで、意外だ。

「……分かった。リューナの好きは、オレがルフを想うのと同じ？」

「そうかな。きっとそうだと思う」

「じゃぁ……男の子として、好きって言ってもらえるようにならないとね」

「うん……」

　でも、アイキのその仕草も笑顔も女の子なんだよな。こんなに可愛くて綺麗な人を、女の人でも知らない。

「オレは……リューナたん以外の女に興味はないんだ」

「……え？」

　突然、アイキはあたしに手を伸ばして艶っぽく微笑む。肩にかかる髪をゆるりとはらいのけると、首筋に冷たい指先で触れた。

「前にリューナを殺した時、どうやって殺したと思う……？」

「アイキ……？」

「ねぇ、もう一回言って？　大好きだから殺されてもいいって」

　にっこりと微笑むアイキの言葉に、頭の中が真っ白になる。アイキは期待の眼差しで、あたしを見つめている。

「アイキが……大好きだから殺されてもいい」

「オレもリューナが好きだ……ずっと、ずっと前から」

　アイキが目を閉じて顔を近づけてくる。どうしたらいいのかわからず、息を止めて目蓋を閉じた。

「……でも、今の好きは まだ違うんだよね」

　はっとして目蓋を開くと、アイキが視線を落としたまま、あたしからゆっくりと離れるのが見えた。目を細めて、口をぎゅっと一文字にしてあたしからその手を離す。

　ルーセスだったら思いきり蹴飛ばすことも出来るのに、アイキには出来ない。どうして……アイキが好きだから……？

　いや……違う。アイキを傷つけたくないから。アイキの心が、透き通った薄氷のように澄んでいて壊れやすいのがわかるから。

　呼吸が苦しくなる程のこの動悸は、恐怖と期待を含んでる。アイキがあたしに触れた感触も、その声も、いつも当たり前に感じていたのに、特別な、誰にも教えたくない、とっておきの秘密になる。

　……どうしよう。心が、落ち着かない。

　アイキは、ぴょんと立ち上がると、振り返ってにっこりと笑った。いつものように。

「ね、リューナたん、たまには虹彩の中をお散歩しよう？」

「うん……」

「さ、行こう♪」

　アイキは動揺するあたしの手を取り、引っ張っていく。あたしはただ、繋いだ手を握りしめてアイキを追いかける。アイキはすごく綺麗だ。透き通ってて、そこに善悪もない。それに気がついた人は、アイキを恐れるのかもしれない。

　壮絶な過去からは想像できない透明さで、アイキはいろんなものを守ってるんだ。

　もっと知りたい……アイキのこと。アイキは、何を望んでいるの？　何を夢見ているの……？

　あたしの中に溢れる碧い魔法が、あたしを導いていく。気がつかないうちに、あたしは碧い魔法にかけられていたんだ。きっと、ずっと前から、この先の未来に向かって。