録 ――裏、２
「忘れる――つもりだったんですね、先生」
「そ、そうだ。生きてる人間は忙しいんだ。いつまでも関わってらんねえよ！」
照明が消える。
圧倒的な、粘りつくような、闇。
咲枝が転倒した。
つないでいた手が離れる。
「
闇の中――床に伏す、白い咲枝の顔が見えた。
思わず駆け寄り、抱え起こす。
「咲枝――？」
咲枝が顔をあげた。
うつろに空いたふたつの眼窩。
あっという間に肉を失い、ミイラのように萎れていく。
貴広は声にならない喚き声をあげ、闇雲に
「
あやかが目の前に立った。貴広の口を無造作に両手で開くと、
かろうじて
前触れもなく照明がついた。
「大丈夫、貴広！？ 今の、何なのよいったい――」
咲枝は近寄りかけて、止まる。
違う。
この眼は。
貴広の身体が咲枝に襲いかかる。
貴広が目を覚ましたのは、雨音に似た、水の流れる音のせいだった。
――どうして水が出ているんだ？
「助けて、貴広！ 溺れる！！」
ただごとではない女の叫び声で我に返る。
「咲枝！ どうした！？」
バスルームだ。ドアに鍵がかかっていて、開かない。
必死でドアを叩き、小さな窓から中をのぞく。
ユニットバスに、手足を縛られた咲枝が逆さまに入れられていた。両足を高い位置でシャワーに縛りつけられているので、頭の方が浴槽の底に近い格好だ。さらにシャワーからは浴槽に入るように、水が出ている！
このままでは、本当に溺れ死んでしまう。咲枝も何とか逃れようともがくが、今の態勢では無理だ。
「咲枝！ 咲枝！！」
ドアを何とか開けようとするものの、うまくいかない。
「下に降りて！ 向かいのコンビニなら絶対、人いるから！ 助け呼んできて！ このままじゃ死んじゃう！！」
「お、おう、待ってろよ、すぐ来るからな！」
貴広は走り出した。
異様な状況、それが思考を麻痺させていた。もしも冷静だったなら――咲枝が猿轡をされていて、喋れなかったことに気づいたかもしれない。
走る。そんなに残された時間はない。
エレベーターのボタンを押すが、待ちきれず、階段を駆け降りる。
絶対に助ける！
奥にいるバイトらしい店員に話しかける。
「きみ、手を貸してくれ！ 人が死にそうなんだ。すぐ前のマンションなんだよ、一緒に来てくれ――工具も、バールとか金槌とか……」
「いや俺、店番だから無理ですよ」
カウンターの奥から間の抜けた返事がくる。
無理矢理にでも連れて行こうとしたまさにその瞬間、凄まじい音がした。
貴広は突っ込んできた車に撥ね飛ばされる。
背中をもろにやられた。全身が痛いが、不思議に下半身の感覚がない。
「咲枝……助ける……」
目の前に、あやかが立っていた。
「脊髄やっちゃったかな？ これから一生車椅子だわ。先生はいいわよ、みんなが必死で助けてくれるもの。ありがたいわね、善意のかたまりよ。だからこそ先生を救うこと第一で、その本人の言うことなんて誰も相手にしてくれない。かわいそうなのは咲枝さん？ 死んじゃうね。そろそろ首まで沈んでる頃だし」
「おまえは――はじめから……」
「気分はどう？ 恋人は死んで、体力自慢の自分は半身不随。仕事も当然失うわ。車椅子の体育教師なんて笑っちゃうもの。ねえ、言ってよ――死んでも何にもならん。生きることこそ大事だ、って」
「……」
「え、なあに？」
「……殺してくれ、お願いだ」
貴広は泣いていた。
全身の痛みと――心を覆う絶望。
「しょうがないなあ、先生」
再び車が動き出し、貴広の上に乗り上げた。肋骨が折れ、肺がつぶれる。
大量の血が床を濡らし、二度と動かなくなった。
ふと、あやかはコンビニの天井についている監視カメラに気づく。
誰かがこれを見るかもしれない。
笑みがこぼれた。
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