AYAKAシ

録 ――表、２

　事故は事件になり、新聞に小さく載った。

　妙な話だ、と記事を書いた本人の浅月（あさづき）は思った。被害者と思われていた男の自宅から遺体が発見された。男は状況からして殺人事件の犯人――そう判断せざるを得ない。しかし。

　付き合っていた女性を縛り上げて溺死させる。残酷な手口だ。体育教師ということだが、特に粗暴という話もなく、勤め先の評判はとてもいい。

　なにより、人が死にそうなんだ、と言っていたというコンビニ店員の証言もある。

　そういうプレイの果ての事故（アクシデント）だったのか？

　捜索ではその手（S M）の本は出てこなかったというし、どうも話がしっくりこない。

　それに浅月には気になっていた。

　小さな町にしては死人が多すぎる。

　男の勤め先――高校に話を聞きに行ったとき。校長はぽつり、彼もか、と呟いた。

　浅月がどういう事です、と聞くと校長は答えず、ごまかすように死んだ体育教師の話を始めた。

　いったい、何が起こってるんだ？

　記者の嗅覚が疼く。煙草に火をつけて、手帳に既にわかっている情報を書き始めた。ひとりの自殺した少女と、連鎖するクラスの人間の死亡。

　ひとつひとつは何の関連もない事故や事件に見える。

「本格的に調べる必要があるのかもしれないな……」

　煙を深く吸い込む。

　浅月の携帯が、ほんの一瞬だけ――かすかに震えた。