２
「”あやか”というのが自殺した子なんだね？」
住吉は抑えたトーンで訊いた。経験上、ここが重要なポイントだとわかる。
美也子の眼が激しく泳いだ。「あたしは悪くない」
その声は誰かに聞かせようとするかのように大きくなる。
「あんなことで死ぬなんて思わないじゃん。遊びでしかないのに、なんであたしがこんな――あたしは悪く――ない！」
美也子は急に立ち上がると、出口に向かって走ろうとした。
「千枝子ちゃん、押さえて！」
華奢な体つきの美也子だが、本気で暴れる患者の力は馬鹿にできない。抱え込むようにして千枝子が押さえつける。
「痛っ」
千枝子が自らの手のひらを押さえる。いつのまにか美也子は小さなカッターナイフを持っていた。
「持ち物チェックはしなかったのか！？」
「しました！ けどあんなの、隠そうと思えば――」
美也子は立ち尽くしていた。
住吉は背筋に冷たい汗が伝い落ちるのを感じる。
「千枝子ちゃん、自分の手当てをしなさい。彼女はいいから」
「少し切っただけです」
「でも血が出てる。言い方が悪かったかな、今のうちに手当てを済ませてほしいんだ。僕一人じゃ押さえ切れないと思う」
彼女は微笑んでいた。
無邪気な子供のような、表情。ただその
住吉は懸命に頭の中のケースレポートを探す。――違う
「君は――”あやか”なのか？」
「はじめまして、住吉先生」
美也子の病状は妄想というよりは解離性同一性障害――昔は多重人格とも呼ばれていた――なのだろうか、と住吉は思った。ただ、人格交換に伴う健忘は起こっていないようだ。
美也子はあやかがいることを知っている。
おそらく美也子は、学校でいじめを主導する立場にいたのではないだろうか。しかし、突然あやかは死んでしまった。無意識の自責の念があやかという人格を創りだした――『自分の中にいる』と言っていたのは、つまりそういうことなのだろう。
自他傷の行為を含め、症状はかなり重いと判断せざるを得ない。入院が必要だ。あえて今できる診断をするとしたら、解離性障害――原因を特定するには情報不足にしても、”あやか”という子が鍵に違いない――というところになるか。
たった一日で診断するのは無茶もいいところだが。
「美也子！」
母親が飛び込んできた。
「近づかないで、おばさん」
しかし、この違和感は何だ。
少女の目のせいか。あの光を映すことさえ拒絶するような、深い闇のような眼。
「先生はカウンセラーなのだからたぶん、あたしのことを美也子が作った
その口調は本当に別人に聞こえる。ただ確かに喋っているのは美也子なのだ。
「あたしは本物のあやか」
少女は袖をまくった。たくさんの盛り上がった線。傷跡の数々。
「あたしは美也子を殺す。美也子たちがあたしを殺したように。二か月かけて、ようやくコツがわかったの」
皮膚の下に何かが
自らの腕にカッターナイフを当て、引く。
「やめるんだ、君！」
住吉は叫んだ。そして見た。
美也子の新しくできた傷から鮮血がにじみ、ぽたりぽたりと床に染みを作る。
そして血に混じり傷口から這い出す黒い糸のような、寄生虫のようなもの。ばさりと束になって落ちた。
大量の黒い髪の毛。
馬鹿な。ありえない。
あれだけの髪が体内にどうやったら入り込める。無理だ。
いったい何が起きている――。
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