クリスマスイブの夜は甘くない

第2話

　一人でクリスマスを過ごすのは確かに寂しい。とはいえ嘆いていてもどうしようもない。

　どうせいつもと何ら変わりない一日があるだけだ。意識さえしなければ寂しく思うことも無いさ。

　そんな風に考えているうちに、会社へとつく。

　仕事開始までまだ時間があったから、俺はタイムカードを押した後休憩室で適当に時間を潰すことにする。

　そしてそこで、事件は起こった。

「お前、ケーキどれが良い？」

　休憩室に入ると、先に来ていた一人の先輩が唐突にそう聞いてきた。

　ケーキ？いったい何の事だろう？

「ああ、お前知らないのか。うちの職場では従業員は全員、クリスマスにはケーキをワンホール丸ごともらえるんだよ。それで、どのケーキが良いか聞いて回っているんだ」

　そう言って先輩はケーキのカタログを見せてくる。そこには何種類ものケーキの写真が載っていて、見ているだけでよだれが出そうなくらい美味しそうだ。

「えっ？この中から好きなのを選べるんですか？」

「ああ。どれを選んでも良いぞ」

　俺は目と耳を疑った。話を聞く限り三角にカットされたケーキではなく、円型のデカいケーキが貰えるということだ。貰って良いのか、一個丸ごと⁉

　いったん落ち着いて考えてみる。

　クリスマスにケーキを貰える。このケーキは普通、切り分けて大勢で食べるようなものだ。だけど今の俺には、一緒にケーキを食べるような友達はいない。会社の同僚に声をかけたところで、彼等も全員会社からケーキを貰うだろうから、一緒にケーキを食べようとはならないだろう。という事は…

（ケーキワンホール、独り占めできるってことじゃないか！）

　幼い日の記憶が蘇る。

　誕生日やクリスマス、友達や両親と一緒に食べたケーキは美味しかったけど、同時にこうも思っていたっけ。いつか一人で丸ごと、このケーキを食べてみたいって。

　その夢が、思わぬ形で叶うのだ。

　俺は差し出されたカタログから、一つを選んで先輩に告げる。

「この生クリームのケーキが良いです」

「これだな。よし分かった、当日は楽しみにしていろよ」

　もちろんです！

　寂しくなると思っていたクリスマスが、俄然楽しみになってきた。どうやら今年のクリスマスは、甘い夜を過ごせそうだ。