××な舞台

第2話脇役ではあれども

　自分自身は脇役に転じたはずだった。しかし私は大変なことを忘れていた…あぁ…なんということなのでしょう…私としたことが…

　脇役とは言えどその中にもやはり脇役の中の主役がいるのだ。主役の中の主役は確かに目立つ。明らかに「主役」なのだ。しかし、脇役にも「名脇役」というものがある。常に周囲を見て主役を引き立てるものなのだが、脇役の中ではそう。名脇役こそ、主役。密かに暗躍し、上手くコトが行けば真の主役になれる。やはり脇役の世界でも私はあやつり人形だ。その中でも「名脇役」となってしまった私は周囲の脇役達から丁寧に扱われ、皆から「ご機嫌麗しゅうございますか？」と言われるような存在になってしまった。しかしこれも練習のひとつ。白百合のような微笑みで交わしていくのだった。

「お茶の加減いかがでしょう。嬢。」

「上々ね…今日の茶葉はどこから取り寄せたものかしら。」

「イギリスでございます。嬢、お菓子もありますがお持ちいたしましょうか？」

「ええ…頼もうかしら。今日は晴れてるからワゴンごと持ってきてくれるかしら？今日は自分でゆっくりお菓子を選びながら食べたいのよ。いいかしら？」

「承知しました。いますぐお持ちしますね。」

　使用人は屋敷にお菓子を取りに行った。

　明日はどのように手駒を動かそうかと、私は１人静かに歪な笑みを浮かべながら庭で紅茶をすするのだった。

もし上手く行けば…すべて私の思い通りに動くのだから。

―ねえ、私。なにか違うのじゃない？

　　　　　　　それは逆戻りするだけ…

　　　　　　　　　私が嫌いな者と同じに…

なにか私の中から声がした…

きっと気のせいだ。

今の私は大きな野望を抱いている。そうそれは…それは…

ふふっ…まだ言えない。これはまだまだお楽しみに取っておかなくては。

青春というこんなにも楽しく、滑稽な幕は他にはないのだから。

　さあ私という名脇役は明日も舞う。脇役達の中で眩しいほど輝く私をどうぞご覧くださいまし。