勇者ツヨシ、踏み出せ！

（１３）

　どんと踏み込み、体をひねり、青の巨刃を振り抜いた。

　────！！

　世界のすべてを真っ二つに断つ。そんな感覚だった。

　唾液を垂らしながら、赤い口が突進を続ける。

　俺に、ではない。

　砂礫まみれの地面に、だ。

　ドドドド……と、その巨体が重い地響きとともに崩れた。

　触手の数々が白目を剥き、力を失ってこうべを垂れる。

　沈黙。

　静寂。

　か、勝ったらしい。

「やったのか……いや、やったよな、ガド？　俺たち、やったんだよな？　世界、救ったんだよな！」

　歓喜に震える手でガッツポーズをしつつ尋ねると、元の大きさの剣に戻ったガドッシュは誇らしげに「はい、当然で──」と答え、言い切る前に口を閉ざした。

「おい、どうした？　嬉しくないのか？」

「……まだです」

「は？」

　メキメキと巨木の幹がさけるような音がした。

　振り向くと、倒れていたマンイーターの胴の部分から、新たな首が生え出ているところだった。

　もう一方、落ちていた上半分の切り口からも、根を思わせる触手の束が出現し、地面に吸い込まれるようにもぐっていく。

　グロテスクな光景だった。

　まだ、生きてるのか。

「また斬るのみ、です」

「……ああ！」

　──天地断つ聖刃（ホライゾン・オブ・ザ・ガドッシュ）！

　長い刃を上段に持ち上げ、倒れた状態の二体をまとめて斬る。

　だが今度は、分断された四つ切り口から、新たな根や首、胴が生えてくる。

　増殖？

「何度だろうと！」

「あ、ああ……」

　さらに息巻くガッシュに、俺は嫌な予感がしつつも応じる。

　横凪ぎ。

　スライスされた巨体は再び崩れ落ちる──が、それぞれの切り口から、また欠落した部分が新たに生えはじめる。

「百度だろうと！」

「い、いや待て待て！」

　より一層エキサイトするガドッシュを制止する。