勇者ツヨシ、踏み出せ！

（３）

　落下。落下。落下！！

　安全に下りるつもりだったのだが、これは想定外だった。

「わあああ！　やめ、やめ、やめてええええ！」

　俺は直立姿勢のまま、重力に従ってどんどん落ちていく。

　赤土色の大地が迫る。

　残り三十メートル、二十、十──！

　頼む、助けてくれええ！

　ぶつかる、と思った次の瞬間。足の裏に、もっふん、という空気のクッションを踏んだような感触があり、俺は『気をつけ』でホバリングした状態で、大地に立った。

　究極の『チンさむ』を体感してしまったが、無事、着地できたらしい。

　魔法ってすげえ。

「ちょ、ちょっとちびった……」

　しばらくその場で生きている喜びを味わいたかったが、そんな暇はないと気づく。

「キェェェイ！」

　ガドが雄叫びを上げた。すでに崖下に到達していたガドは、俺の数十メートル先を走っている。両腕の肘から先が鮮やかな青光の刃になり、例の動くキノコに斬りかかろうとしていた。

　一方キノコは、遠目で見るよりも太く長く、より不気味な様相をしていた。

　赤土の地面から直接生えていて、丈は俺の身長より少し大きいくらいだろうか。ぱっと数えたところ全部で八本。傘のてっぺんにあたる部分で俺のマナを吸収しながら、胴（茎？）をうねらせている。その姿は芸を覚えたコブラのように見えた。

　ガドはステップを踏み、一気に間合いを詰めると、その一本を光る右腕の刃で一文字に斬った。青の剣閃が残像を生み、キノコは真っ二つになった。その上半分は斬り飛び、ガドの背後にどさりと落ちた。

　その瞬間、残りの七本のキノコの雁首（がんくび）が一斉にガドを向く。

　ガドの雄叫び。くるりとターンしながら、今度は左腕。

　キノコがもう一本、斜切りにされて動かなくなる。

「……もう少し、相手の出方を見るとかしながら攻撃した方がいいんじゃ？」

　距離を置いてその光景を眺めつつ、そんな慎重な意見を呟いてみるものの。

「キェェェッ！」

　ガドが活き活きと声を上げ、さらに三本を連続して斬り飛ばしたところで、俺はもう、うずうずしてたまらなくなった。