「低能種族どもからも、同様に流れていたです。おそらく、昨日からそうだったのです」

「は？　そういうことは早く言えよ！　っていうか、昨日言えよ！」

「昨日は今よりもずっと微弱な力だったので」

　どうやら不穏な何かをうすうす感じていたらしいが、手がかりを掴めなかったらしい。

「つーかお前、マナのこととか知ってたんだな」

　てっきり、この世界のことを何も知らないと思っていたのだが。

「世界の事情や、珍妙な機械のことはともかく、マナと魔法と生物の関係性は、大抵どの世界でも同じだと聞いていたですから」

　ガドは一般常識を語るように言った。そういえばこいつ、女神様からも『知識が豊富』だなんて言われてたな。あんまりそういう印象ないけど。

「で、なんで俺だけ無事なの？」

「勇者様なのですから、当然です。体内に保有しているマナの量が、そこいらの凡族とは桁違いなのです。昨日勇者様と一緒にいた連中は、そのおかげでなんとかここまで持ちこたえられたようです」

　なるほど、アギーが話していたやつか。俺の生体マナが、夕の部の先輩たちに作用したということなのだろう。いま医務室で休んでる先輩も、みんな朝と昼の部の人たちだったから、その効果は馬鹿にできないようだ。

「でも、マナって普段から勝手に外に出ていくものなのか？」

　尋ねると、ガドは首を振り、ある一方向を睨んだ。

「問題は、そこです」

　また勝手に駆け出す。

「あ、おい！」

　俺はガドを追いかけようとして、親方たちの方を振り返った。

　どうしよう、置いて行っていいものか……。

「勇者様、こっちです！　何かいるです！」

　ガドが俺を呼んだ。ただごとでない感じだった。

　『何か』って、だから何なんだよ？

　気になるが、親方たちをこのままにしていくのもまずい。　

　いや、待てよ。そういえばアギーが言っていたが、マナが尽きても命に別状はないんじゃなかったか？　

　親方や先輩たちの様子を見ると、気を失っているだけで、息はあるようだった。

　大丈夫、かな。

「すみません、ちょっとだけ行ってくるっす。すぐ戻りますから」

　罪悪感を覚えつつ、反応のない親方にそう言い残し、俺はガドを追った。

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