勇者ツヨシ、踏み出せ！

（２２）

　放課後、俺は一人でロビーを歩きながら、頭を悩ませていた。

　その後も頑張って他のクラスの生徒に声をかけたりしたのだが、結局かんばしい成果は得られずじまいだった。１Ｕの連中には避けられたままだし。

「はあ、ガドに何て言えばいいんだろうな……」

　やはりそのまま伝えるしかないのだろうか。この世界には魔界があり、魔王もいるが、そいつが世界征服を目論むような時代はすでに終わった。ここはもう、戦争すらない平和な世界なのだ、と。

　ガドの奴、いきなり暴れ出したりしなきゃいいが……。

　ああ、考えたらどんどん心配になってきた。そもそもあいつ、おとなしくちゃんと留守番しているだろうか。俺がいない間にまた発狂（俺はあれを『魔剣モード』と呼んでる）していたら大変だぞ。

　血を求めて近隣住民を手当たり次第に……なんてことはない、よな？

　ないと言ってくれ。　

　早足で校舎を出ると、空が曇っていた。薄暗い、灰色の空だ。

「あれ、雨？」

　ぽつりぽつりと雨が降ってきた。この世界に来て、はじめての雨だ。

　それはあっという間に、どしゃ降りになった。

　もはや嵐。

　俺は街を駆け抜けた。顔にかかる雨水は冷たいが、制服で守られている首から下は冷たくない。素肌に着用しているというのに、さすがはサームの先端技術だ。

　曇天にぴかっと稲妻が走った。激しい稲光で、薄暗い景色がさっと明るく白んだ。

　うおお……こんな雷、現実世界では見たことがないぞ。

　身の危険を感じつつ、俺は慌てて走った。

　アパートに着く。風呂に頭を突っ込んだみたいに、顔と髪だけがびしょ濡れだった。

　ドアを開けると、室内は暗かった。照明がついていない。

「おーい、ガド、いるのか？」

「あ、おかえりなさいです、勇者様」

　返事は聞こえるが、ガドの姿はない。

　どうやらキッチンの方にいるようだ。玄関から死角になっているのでよくわからないが、ガドの体から漏れているのであろう青い光だけが、薄闇にぼんやりと見えていた。

「こんな暗い部屋で何やってんだよ？」

　中に入って行くと、カウンターキッチンの奥に佇んでいるガドがいた。

　その時、外で雷が鳴り、室内がぱっと照らされた。

　同時に、その異様なガドの姿も照らし出された。

　笑顔だった。

　だがその顔や髪、肩、両腕──上半身全体が、何かで赤々と染まっていた。

「う、うわああ！　ガドぉぉぉ！」

　思わず叫んだ。ガドが負傷しているようには見えない。いや、そもそも剣だから、血は流さないのか？

　だ、だとしたら──

「お前のそれは、誰の血だあああっ！？」