勇者ツヨシ、踏み出せ！

（５）

　用件は、要約すると二つだった。

　一つ、困ったことがあれば、アギーという生徒を頼るといい。

　二つ、ピクシー族には気をつけた方がいい。

　……アギーだとかピクシーだとか言われても、どうしたものやら。

　首を傾げていると、先生はさらに続けた。

「あと加えて、シャルロッテ理事長からも伝言がありましゅ」

「え、理事長？」

　一つ、特定種族に偏見を持たせるような大人の発言は無視しろ。

　俺はアッシュさんに少し同情しながら、その伝言を聞いていた。

　つまり、『ピクシー族に気をつけろ』というその発言を無視しろ、という意味だろうか？

　いったいどっちの言うことを聞けばいいのやら……。

「あら、もう時間でしゅね」

　助言を求めたかったが、先生はくねくねと早足で歩いていく。俺は急いで追いかけた。

「教室に入ったら、みんなに自己紹介をしてくだしゃい。今日は一限目から選択科目で教室移動になりましゅが、まあ、なんとか馴染んでくだしゃい。わからないことは、それこそアギーさんあたりに訊くのがいいでしゅ。先生はすぐに、別の教室の授業に向かいましゅので」

　教室が近づいてくるにつれ、転校生的なドキドキで胸がはちきれそうになる。

「そ、そのアギーって？　どんな奴っすか？」

「とても責任感のある素晴らしい生徒でしゅよ」

　先生は『１Ｕ』と記載された白いスライドドアの前で立ち止まった。五階の右側、手前から三番目にある教室だ。

　その『１Ｕ』が、俺が所属することになるクラスらしい。

「あと、アギーはアッシュ学長のお孫さんでしゅ」

「えっ？　マジですか？」

「マジでしゅ」

「そうっすか。そりゃちょっと安心っすね」

　アッシュさんの孫、か。きっと良い奴に違いないな。

「さあ入りましゅよ」

　先生は吸盤だらけの手でドアのセンサーに触れた。

　俺はごくりと唾をのんだ。

　ドアがすっとスライドし、室内のざわめきが聞こえる。

　チョー逃げ出したい……。

　先に先生が中へ入り、

「みなさん、おはようございましゅ。ＨＲの前に、転入生の紹介をしましゅ。ツヨシ君、入っていいでしゅよ」

　教壇から呼ぶ。

　途端に足が震え、鼓動がうるさくなった。なんか吐きそうだ。

　くそ、俺は勇者なんだ。こんなことで尻込みしてどうする！

　俺はなんとか前へと踏み出した。一歩出たら二歩、三歩と歩かざるを得ない。結果的に、先生の横に立つことができた。そして、これからクラスメイトとなるメンツに顔を向けた。

　みんなが俺を見ている。

　机の配置は教壇を囲むように『Π』の字。様々な種族の顔が、前方と左右から俺に向けられている。

「は、はじめまして──」

　と、ガチガチに震えながら自己紹介しようとした、その時だった。

「うそでしょ！？」

　突然、悲鳴にも似た声を発して椅子から立ち上がる生徒がいた。