勇者ツヨシ、踏み出せ！

（５）

　もろもろの準備が整ったところで、女神様が呪文のようなものを詠唱し始めた。

　すると徐々に、空間がモザイクのように歪みだした。女神様の姿すら、おぼろになっていく。

『いよいよですね、勇者様！』

　俺の脳裏に、少年とも少女ともつかない中性的な声が響いた。聖剣ガドッシュが念話の能力を用いて話しかけているのだ。

「ああ、楽しみだ。よろしくな、ガドッシュ！」

　俺はその声に、肉声で応じた。残念ながら勇者に念話の能力はない。

　ガドッシュの喋り方は丁寧で敬意を感じるが、どこか幼さがあって親近感が湧いてくる。

『服、すごく似合ってるです！　かっこいいです！』

「そ、そうかな？　なんか慣れないし、恥ずかしいけど」

　女神様の力により、俺は一瞬で勇者らしい格好にコスチュームチェンジしていた。神界の素材で作られた丈夫で伸縮性のあるズボンと上着に、薄くて軽量かつ頑丈な鎧、邪悪な魔法や攻撃に耐性があるというマント。

　必要なものなのだろうが、それでも鎧とマントには抵抗を感じる。

　ちなみに元の学生服は、首飾りとして付けている『転移石』という小さな石の中に収納されているらしい。摩訶不思議な石だ。

『服装なんてすぐ慣れるです。あの、それよりボク、こうして勇者様の背中に差してもらうことに、ずっと憧れてたんです！　だから今、とっても嬉しいです！」

　鞘に納まっているガドッシュは、肩にかけた専用のベルトによって俺の背中に固定されている。

「ありがとな。それにしてもお前、おしゃべりな奴だなぁ」

『す、すみませんです！　勇者様との冒険は初めてで、夢だったから……』

　女神様いわく、ガドッシュは聖剣の中では最も若手らしいが、それでも誕生してから百年以上は経っているそうだ。知識が豊富で、能力も他の聖剣に遅れを取らず、神々の間では「最強の剣かもしれない」とささやかれているとか。

「そっか！　俺も夢が叶うと思うと、めちゃくちゃテンション上がるよ！」

『ですか！』

　堅苦しい老剣なんかよりは、ずっと付き合いやすいかもしれない。なんか、弟ができたような気分だった。

　周囲はすでに白と黒だけのモザイク空間になっていた。

　女神様の声が聞こえる。

「それでは旅立ちなさい、なつかしき人よ」

「えっ？」

　気のせいかな。なつかしき人って言われた気がするんだけど……。

「……何でもありません」

「そ、そうですか？」

　優しい声で、本当になつかしげに聞こえたけど。

「では行きなさい、勇者剛志よ！」

「！」

　改めて女神様が告げた。

　勇者、剛志。

　たった一言で、些細なことはどうでもよくなった。わくわくして、テンションが最高潮になる。

「は、はい！　任せてください！」

　口調や態度に自信がみなぎるのを感じる。調子に乗るなという方が無茶だ。

　いよいよ。

　いよいよだ。

　強力な魔法とスキル、聖剣──それらを有する、俺という勇者。

　夢の冒険が、ついに始まるんだ！

「そんじゃあ、いっちょう行くかガドッシュ！　異世界を救いに！」

『はい！』

　その時、再びめまいが俺を襲った。

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