チェンジ•体が•入れ替わり•精神•スワップ•ボディ•交換•スイッチ•ストーリー

入れ替わりなんてあり得ない！？

　学校からの帰り道。

　男子高校生の定室（さだむろ）陸人（リクト）は、幼馴染みである女子高生の海野（うみの）小夏（コナツ）と並んで歩き、今日もまた何気ない話をしていた。

　「どうしたんだよ、小夏。さっきからタメ息ばかりついて。そんなに明日のテストが心配なのか？」

　「ううん、テストの後のことだよ。体育でマラソンの練習があるの。わたし、走るのが苦手だから、なんだか憂鬱で……」

　「なんだよ、それくらい。何も考えずに走ってればいいんだから、楽なもんじゃねぇか」

　「それくらいって……。男子はいいよね。多少頭が悪くても、運動さえできればそれでオッケーなんだから」

　「むっ、その言い方はないだろ。女子の方こそ、運動ができなくても勉強さえできれば、みんなから褒められるし」

　「そんなことないよっ！　男子の方が絶対楽だもんっ！　あーあ、あたしも男子になれたらなぁ」

　「おれは女子になって、楽な人生を歩んでみたいぜ」

　「ふーん。じゃあ陸人、わたしと代わってくれる？」

　「ああ。できるもんなら代わってやるよ」

　「実はね……？」

　と、その時。

　一台の自動車が、ブロロロとエンジン音を上げながら、猛スピードで二人に向かって走ってきた。どうやらブレーキが故障してしまったようで、止まる気配がない。

　「あっ！　危ねぇっ、小夏っ！」

　「え！？　きゃああっ！！」

　間一髪。陸人のとっさの判断で、上手く回避することができた。しかし、二人は抱き合うような形で、道路に倒れ込んでしまった。

　「いててて……。ケガはないか？　小夏」

　「うん、わたしは大丈夫だけど……あら？」

　「ん？　あれ？　声が……変だな……。これ、本当におれの声か……？」

　「きっと、痰（たん）が絡んでるのよ。せき払いをしてみたら？」

　「ごほっ、ごほっ！　あ、あー。よし、治った」

　陸人の声は少し変だったが、せき払いをするとあっさり治った。

　「でね、さっきの話の続きなんだけど……」

　そう言いながら、小夏は自分のカバンをがさごそと漁り、中からペンダントを二つ取り出した。一つはピンク色の宝石が、もう一つは青い宝石がついている。

　「じゃーん！　おまじないグッズ！」

　「うわぁ、またそんなの買ったのか？　どこに売ってたんだ？」

　「商店街の奥の通りにある、『黒魔術堂』っていうオカルトチックな怪しいお店で買ったの。他にも魔法の本とか、不思議なノートとかも売ってたよ」

　「へぇ。それで、そのペンダントはなんなんだ？」

　「店主のおばあさんが言うには、これは『奇跡のペンダント』なんだって。使い方は、男がこのピンク色のペンダント、女がこの青いペンダントを、首にかけるだけ」

　「ふーん……。ピンクの方を首にかけて、と。これでいいのか？」

　「そうそう。それであたしが、この青いペンダントをこうする、と……。はい！　これで明日になったら、二人に奇跡が起こるんだって！」

　「でも、こんなもの本当に効果があるのか？　胡散臭いぞ」

　「まあ、いいじゃん。とりあえず、明日までつけといてよ」

　「分かった分かった。明日までな」

　二人はペンダントを首から提げると、再び帰り道を並んで歩いた。

　＊

　陸人と小夏は、やまあらし公園のそばにある小道を通って、誰もいない神社の前までやってきた。その神社の名は、『転心（てんしん）神社（じんじゃ）』。

　「ねぇ、陸人。明日のテストや体育がうまくいくように、神社でお願いしていこうよ」

　「ああ、そうするか」

　二人は寄り道をすることにした。

　あまり長くない石段を登り、大きくて立派な鳥居の下をくぐり抜け、賽銭箱（さいせんばこ）の前まで来た。そして二人は、いつも正月にやっているように二拍手し、目を閉じた。

　「……」

　「……」

　辺りには少し風が吹き、木の葉が舞っている。

　「ふぅ……。よし、終わったぞ」

　「ええ、帰りましょう」

　と、その時。小夏は違和感を覚えた。

　何かが、違う。いつもとは。

　「あれ？　陸人、何かおかしくない？」

　「ああ。おれもさっきから、何かおかしいと思ってたんだ……」

　ふと、二人はお互いの顔を見た。

　陸人は小夏の、小夏は陸人の。自分の隣にいる人の、顔を。

　「「ああーっ！！」」

　そこでやっと、違和感の正体に気がついた。

　「「お賽銭、入れ忘れてたーっ！」」

　＊

　二人でお賽銭を入れ、参拝を済ませた。

　そして今度は、神社の隅（すみ）にひっそりと佇（たたず）む、お地蔵様の前にやってきた。

　「このお地蔵様、『換心（かんしん）地蔵（じぞう）』って言うんだって。江戸時代に、ある泥棒がお地蔵様の頭を撫でると、まるで別人になったかのように心を入れ替え、まじめに働くようになったんだってさ」

　小夏は、立て札に書いてあった文字を読み上げると、お地蔵様の頭の上に右手を置いた。

　「おい、いいのかそんなことして。バチがあたるぞ」

　「でも、こうすることで、心を入れ替えて真面目で勤勉（きんべん）な性格になれるって、書いてあるのよ」

　「ふーん、そうなのか。じゃあ、おれもやってみようかな」

　「ええ、やってみるといいわ」

　小夏が右手を、陸人が左手を。お地蔵様の頭の上に置いた、その時だった。

　ゴロゴロピシャァッ！！！

　「きゃあっ！？　な、何っ！？」

　「うわっ！　か、雷（かみなり）だっ！！」

　快晴の空に、突如（とつじょ）雷鳴が轟（とどろ）いた。

　「あー、びっくりした。今の雷、近くに落ちたよね？　絶対」

　「ああ。おれたちに落ちなくてよかったな」

　二人はお互いの無事を確認すると、呑気（のんき）にアハハと笑いながら、神社を後にした。

　鳥居から出た瞬間、小夏は足を捻（ひね）って躓（つまづ）き、それを助けようとした陸人と共に石段を転げ落ちてしまったが、幸い特に二人ともケガはなく、何事もなかったかのように談笑しながら帰宅した。

　＊

　その日の夜。

　事件は、陸人の家で起こった。

　「もう、お兄ちゃんっ！　冷蔵庫にあったケーキ、勝手に食べたでしょ！？　あれ、葉月（ハヅキ）のケーキなのにーっ！」

　陸人の妹である小学三年生の葉月（ハヅキ）が、怒りの声を上げた。ぷんぷんと怒って、陸人を睨（にら）みつけている。

　「あー、すまんすまん。腹が減ってたから、食っちまったよ」

　「お兄ちゃんのバカーっ！　最低っ！　この、この、このーっ！」

　ぽかぽかと、葉月は小さな拳（こぶし）で陸人を殴った。しかし、男子高校生である陸人にとって、小学生の葉月の拳は、痛くも痒（かゆ）くもなかった。

　「はいはい、分かった分かった。また今度、同じケーキを買ってきてやるから。そう怒るなよ」

　「そういう問題じゃないもんっ！　お兄ちゃんって、全然、ヒトの気持ちを考えられないよねっ！」

　「なんだと？　そこまで言う必要ないだろ。おれは兄上様だぞ」

　「もう、お兄ちゃんの妹なんてやだよーっ！ねぇ、お兄ちゃん。葉月の立場になって、少しは考えてみてよ」

　「へへっ、知るかよ。兄妹の立場は一生変わらねぇんだ。わかったら早く寝ろ」

　「うぅっ……！　うわぁーーーーんっ！！」

　葉月は泣きながら、自分の部屋へと行ってしまった。

　＊

　夢の中。

　陸人は一面真っ白な空間にいた。

　「ここは、どこだ……？」

　すると突如、光と共に仙人（せんにん）風（ふう）の老人が現れた。

　「お前、定室陸人じゃな？」

　「そうだけど？　誰だよおっさん」

　「わしは、換体（かんたい）仙人（せんにん）じゃ。お前の今日一日の行動をずっと見ておった」

　「へー。それで？　何か用か？」

　「お前は、相手を思いやるという気持ちがなさ過ぎる。よって、罰（ばつ）を与えようと思う」

　「な、なにっ！？　い、嫌だっ！」

　「ダメじゃ！　反省をするがいい！　くらえっ、仙人ビーム！」

　「うわあぁぁああ！！！」

　仙人は、水虫で足の裏が痒（かゆ）くなる罰を、陸人に与えた。

　＊

　朝が来た。

　陸人は目を覚まし、ベッドの上で体を起こした。

　（あれ？　葉月の部屋……？）

　きょろきょろと、周囲を見回す。

　女の子らしい家具や小物が並んでいて、枕元にはぬいぐるみがある。どうやら、今まで陸人が寝ていたのは、妹の……葉月のベッドらしい。

　（なんで、おれ……こんなところで……？）

　まだ眠たい頭のまま、陸人はなんとなく自分の服を見降ろした。

　（うわぁっ！　ど、どうしておれが、葉月のパジャマなんか着てるんだ！？）

　その時、ベッドの下から喚（わめ）く声が聞こえてきた。

　「もう、お兄ちゃんったら寝相（ねぞう）が悪すぎるよーっ！　寝ぼけて勝手に入ってきて、葉月の服まで着ちゃうなんてっ！」

　「あ、なーんだ。寝てる間に勝手に体が動いたのか。……で、葉月はベッドの下で何やってるんだ？」

　「お兄ちゃんが、寝てる間に突き落としたんでしょーっ！？　も、もうっ！　出て行ってよーーーっ！」

　「あはは。すまんすまん」

　陸人は服を脱ぎ捨て、逃げるように自分の部屋へと戻った。

　＊

　「むにゃ……むにゃ……」

　陸人は二度寝していた。気持ち良さそうにヨダレを垂らして。

　「ふわぁーあ。そろそろ起きねぇと……」

　今度はちゃんと、自分の部屋の自分のベッドで寝ている。ベッドから降り、陸人は制服に着替えるために、姿見の前に立った。

　「ん？　うーん……？　なんだ、これ……？」

　服を脱ごうとして自分の体に触れると、そこに違和感があった。

　ぼんやりとした寝ぼけ眼で触っているのは、自分の胸。むにゅんむにゅんと柔らかいその胸は、二つの大きな膨らみを作っていた。

　「えっ？　え……え！？　こ、これって、まさかっ……！」

　だんだん眠気（ねむけ）がなくなっていく。陸人は青ざめ、そして大声で叫んだ。

　「おれ、太ってるーーーっ！？」

　最近、ケーキなどのお菓子を食べ続けたせいで、陸人は少し太っていた。肥満により、胸や腹に脂肪がついてしまっているのだ。

　＊

　「はぁ、はぁ……！　やべえ、急がないとっ！」

　朝の通学路。

　遅刻しそうになり、陸人はダッシュで学校へと向かっていた。次の曲がり角を曲がると、あとはもう学校まで一直線だ。

　「よし、あと少しっ！」

　華麗（かれい）なコーナリングを決める。その勢いに乗って、スピードを加速させようと思った、その瞬間。

　道路の影から、いきなり女子生徒が飛び出してきたのだ。しかもよく見ると、その女子生徒は……。

　「うわっ、小夏っ！？」

　「り、陸人っ！？　きゃああっ！」

　ゴツンッ！

　二人は盛大に、激突してしまった。

　「いたたた……。ちゃんと前見て走りなさいよ！」

　「な、なんだよ、いってぇな。お前こそ、ちゃんと注意して……」

　その陸人の言葉を遮（さえぎ）るように、小夏は言った。正面を指さし、震える声で。

　「あれ？　な、なんで……あたしが、目の前にいるの！？」

　自分と全く同じ姿をした存在への言葉。

　「バカ、それはカーブミラーだ。鏡に映ったお前だよ」

　「なーんだ、そうなのね。あーよかった」

　「よし、今日も元気に登校するぞ！　小夏！」

　「うんっ！　行こうっ、陸人！」

　激突をしたにもかかわらず、陸人と小夏にケガがなかったのは、ペンダントによる奇跡のおかげだ。二人は仲良く手を繋（つな）ぎ、スキップをしながら校門を目指した。

　空では太陽が、少年と少女を明るく照らしている。

　めでたし、めでたし。