冬北高校こたつ部日誌

うきゅっ

◇2018/2/21（水）　晴れ◇

「げほげほ……」

　僕は軽く咳をして、喉の違和感に顔をしかめた。

　登校して授業を受けて放課後になり、今こうして部室棟へ向かうまでの間、僕はずっとマスクを着用していた。

　ちょっとした風邪にかかっているからだ。

　最近流行っているから気を付けないといけなかったな……。

　そんなことを思いながら僕は部室のドアノブに手をかけた。

「こんちはー」

「おー暖隆（あたたか）君。先にぬくぬくしてるよー」

「こんにちは……」

　そこでは部長・陽奈（ひな）先輩と、新入部員・ころなちゃんが既にこたつでだらだらしていた。

　僕は荷物を置いて温かいこたつに入ると、「もしかして」と訊ねる。

「先輩ところなちゃんも風邪？」

　ふたりとも白いマスクをしていて、小顔だからマスクに顔を乗っ取られてるみたいになっていた。

「そうだよ」「うん……」

「そうなんですか……。実は僕もで……」

「そうなんだ。というか全員ジャストなタイミングでマスク着けてくるなんて！　奇跡じゃん！　FGOのガチャ回そ！」

「マスク教！？」

「まあそれはともかく、なんだか異様な状況だね……。もうこれでボクの知人の八割が風邪だよ……」

「それは凄いですね……」

「そうだ！」

　陽奈先輩がスマホを取り出す。

「愛弥（あや）ちゃん先輩とか、はーちゃんとかも風邪だったりして！　連絡とってみよう」

「あのふたりが風邪だったら何なんですか」

「知人の十割が風邪だから、すなわち、全人類が風邪ってことになる」

「意味わかりませんけど……。ところで、はーちゃんって、トイレの花子さんですよね？　あの人って風邪になるとかあるんですか？」

「はーちゃんだって人並みに病気にはなるよ。けっこう普通の子なんだよ？　ちゃんとした家に住んでるし、家族もいて、ごく普通のありふれた家庭に近いと思うよ。でも裏では……あれ、はーちゃん、出ないなあ」

「でも裏では。先輩。今、でも裏ではって」

　怖い。

「うーん、やっぱり出ない。呪術師業のお手伝いで忙しいのかな？」

「怖い」

「じゃあ次は愛弥ちゃん先輩だね。んーっと……。…………あ、もしもし愛弥ちゃん先輩？　ボクだけど。え？　……え？」

　陽奈先輩はスマホを耳に当てながら呆然としている。なにがあったんだろう。

「……うん。そっか……じゃあ切るね。頑張って。うん……じゃあね」

「先輩、愛弥火（あやか）先輩は何て？」

「今、劇団に入るべく役作りに没頭してて……自我の書き換えをしてるみたいで……」

「大丈夫なんですかそれ……。ちなみにどんな役を？」

「アボカド」

「食べ物！！」

「もう八割アボカドに精神を持ってかれていたよ……」

「どういう劇団なんだろう……」

　あまり無理しないでほしい……。

　僕が頑張る愛弥火先輩のことを思っていると、徐々に鼻がむずむずしてきた。誰かの噂をした報いかな、とかくだらないことを思いながらくしゃみをする。

　それにつられたのか、陽奈先輩と、ころなちゃんもくしゃみをした。

「へちゅっ」「きゅっ」

　……今のは果たして、くしゃみなのか？

「えっ何今の！　ころなちゃんのそれ、くしゃみ！？　もう一回ボクに聞かせて！」

「えっ……。そんなにすぐ出な…………は、は、うきゅっ」

「かわいいいいい！！！！」

　先輩の表情がとろけそうになっている。

　完全に小動物を相手にする時みたいな感じだ。

　いや、先輩の方がころなちゃんより小柄だし、どちらかというと先輩の方が小動物だし、先輩のくしゃみも可愛かったですけどね……。

　というお気持ちは表明できず、僕は湯呑みの緑茶をすすった。