ひとつ屋根の下〜エピソードゼロ〜

秋田編⑤

「源さんじゃな、この不埒者め！ あとでお仕置きじゃぞ。待っておれ」

　源さんというのは老人の名である。声の主は、近くにある定食屋の女店主で、つうという。待てと言われた源さんは、逃げることもなく律儀につうを待っていた。その間、どう言い訳をしようかと考えていた。湯を上がったつうは大剣幕で、源さんを罵った。その横には少女が１人、恥ずかしそうにしていた。つうの孫娘である。つうは、大事な孫娘の裸を見られたと思い込んでいる。源さんは、干し葡萄しか見ていないと言い続けた。そして、遂には郁弥のことは一切喋らなかった。だが、つうの怒りを鎮めることは出来なかった。

「本当じゃよ。儂は干し葡萄しか拝んでおらん」

「嘘こくでねぇ。小町のも見たであろう」

「見とらんて。本当じゃ」

「源さんは、うちの店には出入り禁止じゃ！」

「なんてこった。今日１日で、儂の楽しみが３つも無くなってしまうとは」

　郁弥には、干し葡萄に罵られ項垂れる源さんにかける言葉がなかった。本当は、見たのは自分であると、正直に名乗り出ようとも思ったが、ほんの少しだけ勇気がなかった。そんな夋巡する郁弥に話しかけたのがつうの孫娘だった。

「 ねぇ、本当はあんたが見たんじゃないの」

　郁弥はコクリと頷いた。これ以上黙っているのが辛いのだった。全てを話し、ほんの出来心だったと言って謝った。