ガールズ プール

みんな並んで準備体操【２】

「適当なことばかり言わないで。」

　自分の発した声が震えていた。

　目の周りが痺れた。

　血が足りない時のように、チリチリ焼け付く。

　耳が、両方一斉にわーんと鳴りだして困惑する。

　唇の血流が良くなったように、突き出す感覚に襲われる。

「え、やだ、どうしたの。」

　千紘のおろおろする声がする。

　少し笑みが含まれている。

「大丈夫だって！レズじゃないよ！そんなに嫌だったのー？」

　そんなんじゃない。

　心がじゅくじゅくになっている。

「やだ、もう！泣かないでよ。」

　陽子と実花も笑っている。

　言われて、私は泣いているのだと気が付く。

　泣き止みたくて、

　ちょっとー、と言って笑いながら差し出された紙ナプキンごと、

　テーブルをどんと叩く。

　肘を張って、手首の上のあたりで思いっきり叩いたので、思ったより大きい音がする。

　千紘が黙る。

　陽子も実花も笑うのをやめる。

　心のどこかが、あぁーあと言う。

　理性だろうか。

「明日香のこと何にも知らないくせに。」

「は？あんたどうしちゃったの？」

　心なしか、ファミレス全体がしんとする。

「なに？私たちは、あんたのこと考えて言ってんじゃん。」

　テーブルの上でこぶしを握る。

　息をつく。

「友達面しないでよ。」

　吐く息がそろそろとふるえる。

　黙っていた陽子が口を開く。

「あんた、馬鹿なんじゃないの？」

　陽子の言葉にすっとお腹の底が冷える。

「立場考えたら？

あんた、私たちが、わざわざ拾ってあげたんだからね？」

　わざわざ拾ってあげたんだからね。

　脳が一気に冷却され、思考が落ち着いていく。

　馬鹿だ。私。

　私は、人数合わせだ。分かっていた。

　ひとりぼっちの寂しさより、人数合わせの寂しさをとったのは私だ。

　でも、寂しいなら、どちらも寂しいなら、同じじゃないかとはじめて気付く。

　陸の上の慣れた準備体操は終わった。

　みんなそろって、屈伸、腕伸ばし、首を回して、ジャンプ、柔軟、深呼吸。

　みんなできる。

　みんな同じ。

　いざ、水に入る。

　そこからは個人の作業だ。

　視界も、音も、感覚も全て自分のもの、自分次第。

　ある意味解放されて自由、そして孤独。

　あぁ、独りだ、と思う。

　プールの中と同じだと思えば、少しは楽だろうか。