ガールズ プール

まわる洗濯機【３】

「こないだのあれさ、どう思う？」

　千紘が、隠しきれなかった笑みを、口の端に置きっぱなしにして言う。

　悪い言い方。

「なあに？何のこと。」

　私も聞きたかったけど、なんとなく怖くて言えなかった質問を、実花がいとも簡単にしてしまう。

「こないだの、飛び込みの時のあいつ。ありえなかったと思わない？」

　もう隠しきれなくなった笑みを全面に押し出して、千紘が目配せする。

　目線の先には、クラスメイト。

　仲良くもないし悪くもない。本当にただのクラスメイト。

　彼女は、水泳の授業のとき、「飛び込み台」の上で怖くなって泣いてしまったのだ。

「ああ、わかる。あれはすごいぶりっこだった。『むりー、こわーい、私、やだー。』ってやつでしょ。」

　興味なさそうに、でもきちんと悪口で、実花の言い方は完璧だった。

「去年も飛び込み台の上で泣いて、最後の最後まであいつだけ飛ばなかったでしょ。あれで、体育の単位もらえるって、どうよ。」

「ない　でしょ。」

「わかる。ない　よね」

　共感は女子の潤滑油だ。

　私たちは、できるだけ多くの「わかる」を集めなくてはいけない。

　からっぽで、反射で言っているだけの「わかる」だと理解していても。

　悪口は、必須アイテムだ。

　ぽんと放り込んだ悪口に、誰かが「分かる」と言って、受け止める。

　悪口は、本気度を増して、憎しみや怒りを生む。

　憎しみや怒りは、共感のための、一番の近道だ。

　悪口で、共感を確認する。強める。

　私の仲間のあなたも、そう思うよね。私と同じでしょ、と。

　私たちは、同じでないとだめなのだ。

「女子校でぶりっこするって、なんなの。あの体育教師にでも色目使ってんのかな。で、単位もらおうって魂胆なんだろうね。」

　私は、脳を介さず、「わかる」と返事をする。