幼馴染とゲームジャンル

幼馴染とＲＰＧ その２

　剣と軍資金で購入した防具と盾を装備し、勇ましく変わった勇者ナギは、町の外に出た。

　緑広がる草原を、まだ少し不慣れな足取りで進んでいく。

　やがてその眼前に、一つの影が。

「お、モンスターだな」

「モンスター？」

「ああ。やっと初戦闘だな」

　そう、影の正体はモンスターだった。

　形はイノシシ。だがその青い毛皮に包まれた体は勇者ナギよりも大きく、鋭い瞳と巨大な牙も相まって、画面越しだけど威圧感がある。

「ちょ、ちょっと。ど、どど、どうす……」

「落ち着けって。この辺りは近付かない限り、敵は攻撃を仕掛けてこないから」

「……ん」

　ナギは小さく頷くと、深呼吸を繰り返す。

　やがて冷静さを取り戻すと、武器を引き抜いた。

　何度か素振りやフットワークを行った後、

「い、行くわよ」

「おう」

　いつもは見せない緊張を表情に映しながら、ナギはスティックを前に押し倒す。

数歩進むと、

『ブモッ！』

　敵が気付いた。

　頭上に【ビッグボア】と文字を宿したそのモンスターは、勇者ナギに向かって突進を開始した。

　先ほど落ち着きを取り戻したからか、余裕を持って横に跳び、ビッグボアの横腹を斬り裂く。

　与えたダメージ数値がビッグボアの体から浮かび上がる。だが、それを気に留めずナギは攻撃ボタンを連打し続けた。

　勇者ナギに振り向くことも許されず敵は崩れ落ち、その姿を消滅させた。

「ま、マジか……ノーダメージで勝ちやがった」

　初戦でこんな戦いができるなんて……！

　俺なんかその時はゲームに不慣れだったから、終始あたふたしてHPを半分ほど持っていかれたのに！

　それに隣から向けられてくるドヤ顔が腹立つ！

「これを繰り返していけばレベルが上がるのよね？」

「あー……ああ、うん……」

「？　何よ、歯切れの悪い答えね……」

　ジト目で睨まれる。

　……でも別にそれは、ナギのプレイングに舌を巻いたからーーというわけじゃない。

「お前さ、普通に倒したな」

「倒したわよ。それが勇者の目的でしょう？」

「い、いや〜……何というか、また細かいことを言うもんだと思ってさ。例えば『血が出ないの？』とか『モンスターを真顔で殺すなんて……』とか」

　さっきから現実的なことをブツブツ口にしていたし、ここでも同じように言うものだと思ってた。

　そしてナギは、口を開く。

「……全年齢対象ゲームなのよ？ それにこれはゲームじゃない。何を現実的なことを言っているのかしら」

「お前、少し前の自分を見つめ直してみろ」

　一体どの口が言うのだろう。

　そんな俺の心情など気にせず、ナギは次々とモンスターを斬り伏せていく。

　レベルが三つほど上がったところで、次の町までたどり着いた。

『ようこそ勇者様。ここは次の町です』

　入ってすぐの場所に立っていたNPCに声をかけた勇者ナギ。返答に現実のナギはほっと胸を撫で下ろして、

「……よかった普通の対応。返り血とか浴びてないみたいね」

「お前、数分前の自分を見つめ直してみろ」

　ホントにどの口が言うんだろうなぁ。

　俺の言葉を無視したナギは、勇者ナギを宿屋に連れて行ってステータスを回復させると、戦闘に比べるとまだおぼつかない動作でセーブを行なった。そしてゲーム機に近寄ると、少し迷った後に電源ボタンを押す。

　プツッ、と画面が真っ黒に染まった姿を見て満足そうな顔を作り、ナギは立ち上がった。

「今日はもう帰るわ。ちょっと疲れちゃった」

「おー。んで、初ゲームはどうだった？」

「そうね……100点満点中だったら――」

　ナギは、ふっ、と微笑んで、

「――12点くらいかしら」

「ひ、低いな……」

「むしろ二桁も与えたのよ。高すぎるくらいだわ」

　ナギは俺に背中を向け、首を横に振った。

「やっぱり、ゲームなんてくだらないわね」

　そして歩き出し、部屋の扉に向かう。

　遠ざかっていく背中に、俺は何気なく告げた。

「そっか。そんじゃ俺が引き継いじゃおうかな。お前が遊んでる姿見てたらやりたくなってき」

「ダメよ」

　俺の言葉を短く遮り、振り返るナギ。

　その瞳は鋭い眼光を放っていた。

「えっ？　だ、だってつまらないんだろ？」

「そんなこと一言も言ってないわ。くだらないと言ったのよ。……それにこのゲームはわたしがクリアしなきゃ意味がないんだから……」

　どんどん声のボリュームが下がっていく。

　もじもじと体を動かして、何だか頬がいつもよりも赤みを帯びているような気もするけど……。

　とりあえず、理由を聞いてみようか。

「へ？　そりゃなん」

「いいからダメよ。勝手に進めたら許さないから」

　急に怜悧さを取り戻した顔で睨み付けてきた。

　な、何なんだ！　情緒不安定か！

「わ、わかったよ。何もしないって……」

「ふん」

　ツン、と。俺から顔を背けたナギは、俺の部屋を出た。

　う、うーん……意外と楽しんでいる……のかな？