　懐かしい声がした。

　どこで聞いたのか、いつ聞いたのか、もう思い出すことができない。

　ただ懐かしいような――ひどく焦がれたような、そんな気がする。 

「――イ」 

　最初は何を言われたのかがわからなかった。 

「レイ！！」

　やがてそれが、わたしの名前だと思いだした。

　もうとっくに消えてしまったと思ったのに。

　わたしの名前を呼ぶ声が近付いてくる。懐かしい声がすぐ傍にある。

　懐かしい、優しい、あたたかい、そうだ、ひとりだけ――たったひとりだけ、わたしを名前で呼んでくれた人。

「それ」でも「シスター」でも「聖女様」でもなく、蔑むでなく崇めるでもない、ただひとりの女として扱ってくれた人。

「お前が憎むべきは俺だろうがバカが」

　視界はとうに無かった。手足の感覚も無かった。胸を焼く苦しみだけがすべてだったわたしを、灼熱の泥の底から救いだしてくれた人。

「憎んで――など」

　果たして声が出たのかどうかわからない。ただ、伝えなくてはいけない。伝えなくては終われない。

「お会い……しとう、……ございました」

　視力が残っていればよかった。記憶の中の笑顔はあまりにも遠い。

　昏く混濁する視界の中で、それでも笑う気配が確かにあった。 

「ああ、俺もだ」

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