ホスピタル

第2話 小池さん（2）

　さて、今日も仕事をはじめよう。

　俺は仕事部屋の扉を軽く数回叩いてから、開ける。

「小僧、懲りずに来おったか。この老いぼれの世話に嫌気が差したのなら、いつでも代わってくれてかまわんぞ。たらい回しは慣れておるからの」

「なに言ってんだい、小池さん。一ヶ月以上も担当してるんだぜ。ここで降りちまったら」

「男がすたる、か？」

「いや？　俺の評価が下がる、だろ？」

「くあっ、かっ、かっ、かあっ……」

「ふっふっふ……」

「小僧、きさま出世するやもしれんな」

「うわあ、嫌な予言……爺さんみたいにはなりたくねえなあ」

「ぬかせ」

　俺は、いつものようにくだらない会話をする。

　これも重要な仕事のひとつだ。

「ん？　そいつはなんだ、小僧？」

「そこまでもうろくしてんのか、爺さん……。これは『花』という色や形を楽しめる観賞植物だぞ？」

「たわけが」

「なに怒ってんのさ？」

「儂には風情なんぞわからんと言ったろうが！　金の無駄じゃ！！　いつもの造花で充分じゃ、あほうが！」

「だーいじょうぶだって。別に爺さんのために買ってきたわけじゃない。代わり映えのしない部屋に変化がほしいと思って、俺の趣味１００％でやってることだからさ。あ、もちろん自腹だよ」

「なお悪いわ！　小僧、いままでの口ぶりから察するに、衣食住を最低限の水準まで落とさねば生活できぬ状態じゃな？　言っておくが儂はきさまに援助などせんぞ？」

「みじんも期待してないけど？」

「ならばなんのために！」

「俺のため」

「ふんっ、もう好きにせい」

　小池さんは露骨なほど不機嫌になってしまったが、俺には俺の仕事がある。

　俺は、ただの看護師なんだからな。

（つづく）