ダブルロール～羽咋の真祖～

【第四章】 トロイの木馬

羽籠 隆義

幕間～タルタロスから覗く顔～

　深紅のジャケットに豹柄のワイシャツを着崩し、不機嫌そうな顔つきで歩く男──羽籠（はごもり） 隆義（たかよし）。

　羽籠は関西系指定暴力団組織、本家直系の菊水組、代貸(賭場を仕切る者)であり、気性が荒い為に若頭から嫌厭（けんえん）されている。

　だが、それでも手腕は本物。シノギは組の五割を占め、組長も跡目継承に名を挙げるほどだが、本人は一切出世欲がない。

　口笛を吹きながら、人差し指でカランビットをクルクル回転させ、自身が子分に任せていたバーへ入った。

　閑散としたバーは、酒や紫煙以上に壁や床に染み付く、血と硝煙の饐えた匂いが鼻腔を擽る。

　普通の人間なら、この匂いに眉をひそめるが、羽籠は満面の笑みで、鼻から肺一杯に匂いを取り込んだ。

「すぅ～うーん、エエ匂いや」

　若干イントネーションに癖がある関西弁で、誰にでも無く呟く。

　そこへ強面の男が、うやうやしげに頭を下げた。

「お疲れ様です！　代貸！！」

「あぁ、挨拶はエエわ。それより、まぁ～たヤられたんか……」

　カーペットにこびりつく血糊の跡。だがそこには、本来あるべき子分の死体や、真鍮の空薬莢がまったく無い。

「はい……しかも死体まで綺麗に片付けられてます」

「ほぉ～やっぱ、サツの仕業や無いんやろなぁ」

「やはり、長尾の連中でしょうか？」

　強面の男の言葉に羽籠は少し思案する。

──允人（まさと）がこんなガメつい事するか？　正直、長尾の連中はへっぴり腰で、俺らと面と向かって殺り合う感じやない。

「第三勢力かもしれへんなぁ〜」

　最近、菊水組内で話題となっている謎の組織。

　長尾組の賭場を襲撃し、菊水組の金融会社をつぶした武装組織だ。

「あの、噂になってる外人マフィアですか？」

　都心での中華系、韓国、朝鮮から出た経済難民が旗を上げた所謂──大陸マフィア。

「マフィアかぁ～マフィアなんやったら、なんで死体隠すんやろ。見せしめにするんちゃうかぁ～？」

　こう見えて温厚な羽籠は、舎弟の失言、妄言に対して寛容に接する……っが、躾は親の責任、兄の責任であり、勿論上が徹底しなければならないのだが。

　羽籠は一瞬睨むと、ヘラヘラといつもの笑顔に戻った。

「ひっ！　す、すんません！！」

「エエねん。組長（オヤジ）や若頭（ボン）ならともかく俺やからな！」

　必死に頭を下げた男に対し、羽籠はポンポン男頭を叩きながら諭す。

「ほな俺はケイタんところにでも行くわ。サイナラ～」

「代貸！！　な、中島の奴なら！」

「知っとるよぉ～」

　言い淀む強面の男に、羽籠は背中を見せてヒラヒラと手を振った。

──弟分だとか、代貸とかどうでもエエわ。俺はこの『異能（ちから）』を最大限、使える奴と殺り合いたいだけや。

「家族なんて訳の分からん柵（しがらみ）より、殺し合いやろ……こんだけ派手に暴れ回っとるアホの脳ミソ、さぞ旨いんやろうなぁ～」

　口の端を吊り上げ、好物を想像し、溢れる唾液を抑えられず下顎に涎が伝う。

　羽咋の繁華街を我が物顔で闊歩し、少し路地に入ると若者を中心とする薬物の取引所『ヒドゥンクラブ』が見えた。

　扉は黄色のビニルテープで封鎖されているが、羽籠はお構いなしにカランビットでテープを切り、中へ入る。

　原色のライトが犇めく男女を映す社交場には、異様としか言い様のない静けさが広がっていた。

「散々な有り様やな……」

　薬物を秘密裏に貯蔵する、地下のバックヤードへ慣れた足取りで赴く。

　暗く無機質なコンクリートの床を、革靴の足音がよく反響する。

　勿論といったようにスピードやシャブ、果てはペーパーアシッドまで無くなっていた。

「これが目的やったんか？　いや……これだけ早く、正確に流通元を叩けるとは思えんな」

　貯蔵庫を出て、中島ケイタの趣味とも言えるスタジオに思案顔で向かう羽籠。

　釈然としない──ホンマに外人マフィアなんやったら、こんだけ派手に動いて、拠点くらい抑えられんもんか──

　スタジオの電気は通っていた為か、すんなりと照明がついた。

　またもここには、羽籠の好物。こびりついた血と、濃厚な黒色火薬の匂い。

「すぅ～ふぅ……やっぱここも第三勢力に潰されたんやな」

　死体、薬莢は無い。だが大きな手掛かりとなりそうなデスクトップパソコン、そのタワーに空く銃創痕。

「弾丸は取り出されとる。それに加えてUSB、マイクロSDも抜かれてもうてる……」

　羽籠の仕掛けた監視アプリも虚しく、電源ボタンはもはや飾りとなってしまった。

「なるほどなぁ……ヤクやなくて、こっちが本命か？」

　薬物の取引データ、それに加えて戦争用に集めている銃器の密輸記録。

　羽籠はパソコンに詳しくないため、気付いてはいないがタワーを撃った弾丸は、記憶回路や重要な基盤を撃ち抜き、意図的に修復不可能なようにしていた。

「闇金、銃流しとるバー、ヤク撒いてるクラブ、それも流通元のデータを抜いとる所を見ると……二日後の外人との取引、割れとるんちゃうかな～」

　血糊のついた枕に頭を預け、キングサイズのベッドに寝転ぶ。

「──やけど下に流しとる銀ダラより、ええもんぎょーさんあるし、テキトーに集合掛けて戦争っちゅうのも悪ない……」

　羽籠の脳裏に擡げる凄惨無慈悲な戦場。そこに立つ自身を想像すると、思わず身震いするほど興奮を覚えた。

「結構！　結構！　ほな、善は急げや！　早速アホども集めんでぇ～」

　ベッドから勢いよく立ち上がると、カランビットを取り出し再び回し始めた。

「ええでええでぇ～戦争！　戦争や！」

　鼻歌混じり、怪しい笑みを浮かべながら、肺一杯に血の匂いを取り込み、機嫌よく部屋を出る姿はさながら。

　牙から血を滴らせ、爪を磨ぐタルタロスの底から這い上がる魑魅魍魎のようだった。