魔法少女のお姉ちゃんは変質者－とりあえず殺しておくか。

第25話 謎の爆発にて候

「一発ぶちかましたろか？」

　レッドがバトンを握りしめる。

　この子の案に乗ってみようか？

　アブソリュート・ゼロ・マイナスと、ハートフル・セラピー・レインボー・エクスプロージョンと同時撃ち……。

　時間的に間に合わないだろうな。

　ならばここは一つ！

　覚悟を決めて――――あれ？

「なんだ？」

「なに？」

　声を出したのはナグールとあたしだけ。

　ナグールは、あたし達マジカルキューティに背を向けた。

　あたしも、そんな事にかまってられなかった。

　「その」場所から、発せられる、――なんだ？　この気配は？

　「そこ」で、空間が歪んでいる。

　球体がレンズの役割を果たし、背景が歪んで見えている。

　オオォヲヲオォォ……

　誰かの声か？　いや、獣のうなり声か？

　背中を汗が流れた。

　額に手をやるとびっしょり濡れていた。

　なんだ？　あたしをここまで緊張させる「存在」とは、なんだ？

　これがナグールの必殺技か？　新しいネクライマーか？

　球体から棒状のゆがみが伸びた。

　続いてもう一本。

　先端が五本に分かれた。

　手？　腕なのか？

　オゥオ……オォオオーン……

　ズドンと肺に響く音が同心円状に広がった。

　マジカルキューティと12体の鎧ネクライマーが尻餅をつく。

　耐えられたのは、あたしとナグールだけ。ナグールも表情に余裕がない。これはナグールの仕込みじゃないのか？

　あ、レンズ状の球体にヒビが入った。

　直線で走るはずの光が、曲線で走る！

　ムォン！

　世界がシェイクされる！

　爆発した！　爆発と言っていいのか？

「キューティ・マジカル・ブラックウォール！」

「キューティ・マジカル・ウォール！」

　レッドとブルーを真ん中に、身を寄せ合ってバリヤーを張る。

　光と重力の暴発。

　妹もバリヤーを張ったか。

　さすが姉妹。二人のコンビネーションは抜群だ！　もはや一心同体と言って良いのでなかろうか？

「まだ、バリヤーを解除していけない！」

　一旦去った爆風が戻ってきた。二度目の衝撃。

　これにも耐えた。

　静寂はすぐにやってきた。

　妹は固く目をつぶってバリヤーを張り続けている。

　レッドもブルーは、……物言わず伏せている。生きてるみたいだ。

　変身は解けていないけど、気を失っている。

　……仕方ない事だ。二人とも、普通の女の子だからね。

　何だったんだ？　いまのは？

　バリヤーは解除しておこう。

「ピンク！　もういいよ！」

「ヒョー」

　妹は、変な声で溜息をついてバリヤーを解除した。目がバッテンになっている。

　可愛い！　可愛いよ妹！

　おっと！

　ナグールはどこに居る！

「え？」

　周囲は更地になっていた。あれだけの爆発だ。瓦礫は全部吹き飛んでいて当たり前。

　瓦礫が残っていたら……、

　残っていたよ！

　瓦礫というか、焦げた鎧ネクライマーがスクラムを組んでいた。たぶん、12体全部だ。

「ぬおー！」

　スクラムをかき分け、中からナグールが出てきた。

　何カ所かお焦げになっている。

　狼男も生きていた。全身血だらけで息も荒いが。

　12支鎧ネクライマーも活動を再開する。

　だが、動きがぎこちない。

　鳥なんか、片方の羽根がもげている。

　相当なダメージが通っているようだな。

　別の見方をすると、これほどの攻撃を食らっても、死には至らないという事か。

　もう少し穿った見方をすると、今なら楽に12支を始末する事が出来るって事だ。

　ナグールを守る為、自動的に突っかかって来るはず。

　よーし、虐殺ターイム！　ウリィー！

「貴様らぁー！」

　目の上を切ったナグールが吠えている。

「撤退よ！」

　いつの間に？

　初顔の女が余計な命令を出した。色気過剰アラサー女。無傷なところを見ると、いまこの場所に現れたのだろう。

　アラサー女の命令で、鎧ネクライマーがナグールを囲む。

　正確には6体がナグールを囲み、残り6体が殿として2重の陣を敷く。

　各ブロックごとに瞬間移動。どこへともなく消えていった。

「みんな大丈夫？」

　妹がクズ共、もとい……レッドとブルーを介抱していた。

　優しいな。全世界の人間共は妹を見習うと良い。きっと平和な世界が訪れるから。

　先にブルーが意識を取り戻した。

「ブラック、あれ、何だったの？」

「新しい司令官でしょうね」

「そっちじゃなくて！」

「なんで、あいつら帰っていったんやろ？　チャンスやったのに」

　レッドも意識を取り戻したか。

「後を考えたのでしょうね」

　解説はブルーの十八番だ。

「あそこまで強いネクライマーは、一朝一夕に作れるものじゃないわ。わたしの想像だけど、かなりの時間をかけて育成したのでしょう。ここで手駒を全て失うと、後々行動が縛られる。それを嫌がったんじゃないかしらね」

　あれだけ強いのを持ってたら、内側に向け、権力抗争だとか、外側に向け、戦略だとか選べる選択肢は広い。

「大変な事になったニュ」

　今回ばかりは、脳天気なUMAも、危機に気づいたようだ。　

「これだけの被害、なかった事にするには徹夜ですまないニュ」

　何とかできるんかい！　てか、そっちかい！

「なあ、人が来る前にここから逃げようや」

「そうね、ややこしい事になる前に、姿を消しましょう」

　これって、正義の味方の台詞じゃないよね？

　――そして――、

　邪魔をした、あの存在。

　爆発の瞬間感じた、あの気配。

　闇のマーゾックじゃない。光の精霊でもない。

　邪と聖、相反する二つの力を感じた。

　何者なんだ？