妹と歩く、異世界探訪記

混乱の東京

第308話 インビジブルサイト その1

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！　うわぁぁぁぁぁぁぁぁあ！」

　何も無い空間に、一筋の亀裂が走る。亀裂はまるでブラックホールの様に、辺りの空気を呑み込んでいく。亀裂の直ぐ近くには、白目を剥き頭を抱えて蹲る少年が一人。少年は狂った様にうめき声を上げていた。

　少年を包む様に、力の奔流が渦を巻く。少年のうめき声が大きくなる毎に、亀裂が広がっていく様だった。

　夕刻に差し掛かり、往来に人が増え始める繁華街。通行人の少ないひっそりとした路地。警官隊が路地の両側を塞ぐ様に立ち、民間人の立ち入りを防ぐ。その中には、発狂する少年とそれを取り囲む数名の男女が居た。

　少年の発狂と共に、俄かに路地は騒がしくなる。

「くそっ！　暴走しやがった！　エリーは各所へ連絡、緊急避難警報を出させろ！　ＪＲと私鉄にも伝えろ！　車両は駅に入れさせるな！」

「安西さん、俺は？」

「雄二、お前はエリーと一緒に警官隊を手伝え！　民間人の避難誘導が優先だ！」

「待てよ、安西さん。俺だって能力者だぜ！」

「お前の能力は、火を操る事だろうが！　繁華街で火事でも起こってみろ、大災害になるんだぞ！　お前の能力は、万が一の時にとっておけ！」

　エリーと呼ばれた女性は、スマートフォンを片手に、路地から飛び出していく。二十歳前後と思われる雄二と呼ばれた青年は、警官隊に詳細を告げ民間人の避難誘導を始めた。警官隊は忙しなく無線で連絡を入れる。

「現場、原町田××。能力者の暴走発生！　駅封鎖と避難誘導を要請！」

「警視庁了解！」

　無線での連絡を入れた警官の一人が、吐き捨てる様にぼやく。

「今月で暴走は何件目だ！　特霊局の奴ら、段取りが悪いのか？」

「言うな。俺達は、能力者に対して何も出来ないんだ。逆に封鎖が万全じゃないって叩かれるぞ！」

「とにかく、今は避難を急ぐしかないな」

　周囲が慌ただしくなる中、路地の中では亀裂がどんどんと広がる。亀裂が辺りを呑み込む勢いは、強まる一方であった。

　蹲っていた少年が、最初の犠牲となる。広がる亀裂に足の先からゆっくりと呑み込まれていく。

「翔一、空ちゃん！」

　少年の様子を見て、周りに指示を出していた安西と呼ばれる男が、怒声を上げる。安西が呼んだのは、かつて異世界へと旅立った事がある二人。

　二人は安西が呼びかける前に、少年に向かって走り出していた。それでも近づき過ぎれば、自分達も亀裂に吸い込まれてしまう。勢いがついたまま近づき、亀裂の中へ少年と一緒にダイブするのでは、元も子もない。

「工藤先輩。あの時みたいに、マナで縛れますか？」

「ギリギリかな」

　翔一は立ち止まると、踏ん張りながら少ないマナを集中させて、糸の様に細く伸ばす。釣りの様に、糸の様なマナを少年に向かい投げつける。マナすら吸い込まんとする勢いのおかげか、少年に届かせるのは難しくはなかった。しかし、少年にマナを括りつけるのは、中々上手くはいかない。

「くそっ！　勢いが強すぎる！」

「工藤先輩は、そのままあの人を縛って！　私が暴走を止めるから」

「空ちゃん、待って！」

「無茶するな空ちゃん！」

　翔一と安西が止める間もなく、空は裂ける空間に向かい歩みを進めた。道路を踏みしめる様に、力強く一歩ずつ空は進む。細い体、大和撫子然とした淑やかな風貌、そんな彼女の何処にそんな力が有るのか。

　警官隊の避難が進み、路地付近から人の気配が無くなる。路地内に居るのは、空と翔一、安西それに少年のみになっていた。

「あぁぁ！　うぁぁぁぁぁ！　嫌だ嫌だぁ！　助けて、助けてぇ！　死にたくない、死にたくないよ！」

　少年の体は足から腰、腰から胴へと、徐々に亀裂の中へ消えていく。

　見る限り、亀裂の中は真っ暗で何も見えない。ただの暗闇なのか、そこに空間が存在しているのかもわからない。

　空は経験上、理解していた。そこが亜空間である事を。かつて、邪神ロメリアと対峙した際に、ペスカと冬也が飛ばされた場所。ペスカと冬也だから生き延びる事が出来た。ただの人間が決して生きられはしない。吸い込まれた瞬間、窒息して死が確定する。

　死に瀕し意識を取り戻したのか、少年は助けを求めて叫び声を上げる。両腕伸ばしてつっかえ棒にする様にし、吸い込まれるのを防いでいた。

　碌に運動をしていないだろう少年の細い腕では、勢いに耐えきれないだろう。吸い込まれるのは、時間の問題であった。

　路地に散乱しているゴミや空き缶などが、亀裂に向かい飛んでいく。空き缶が勢いよく少年の頭に当たる。その瞬間、つっかえ棒にしていた少年の両腕に力が抜ける。片腕と頭を残し、少年が亀裂に吸い込まれた。

　弱々しく伸ばした少年の手は、宙を掴むだけ。頭がすっぽりと亀裂に呑み込まれ、少年が死を意識した瞬間だった。間一髪、空の手が少年に届いた。

「諦めないで！　これだけ騒ぎを大きくして逃げようなんて、絶対に許さない！」

　空は両足で踏ん張り、体重をかけて少年の手を引っ張った。呑み込まれたはずの少年の頭が、亀裂から戻って来る。

　依然として、亀裂の広がりは大きくなる一方。空の力では、少年が亀裂に呑み込まれない様に支えるだけで精一杯である。

「助けて、助けてぇ」

　頭から血を流し、顔を涙でぐちゃぐちゃに濡らし、少年は助けを求める。そんな少年を空は一喝した。

「落ち着きなさい！　あなたが力を暴走させなければ、こんな事にはなってない！　落ち着いて、能力をコントロールしなさい！　大きく息を吸って吐くの、出来るわね！」

　無茶な事を言っているのは、事実である。亀裂近くでは、吸い込まれる空気が渦を作り、まともに呼吸をする事でさえ困難になりつつある。それでも空は、声を荒げて言った。たった一人の能力者を救う為に、かけがえのない命を守る為に。　

　空は全体重をかけて、少年の手を引っ張る。それでも限界はある。じわじわと、空の体は亀裂に引き寄せられていく。空の背中には、空き缶やゴミ屑が勢いよくぶつかる。

　痛みが走っても、空は手の力を弱めはしない。

　邪神ロメリアとの戦いで、どれだけ多くの人が犠牲になったか、空は知っている。自分一人の力では、救えない命が多かった事も理解している。

　ならば今ここで、目の前の命を救えなくてどうする。

　何を目指して、自分は日本に戻って来た。

　もし、空が一目散に少年へと向かっていなければ、少年の命は失われていただろう。空は全力を振り絞って、少年の手を引っ張った。それでもびくともしない。亀裂は広がり続け、事態は悪化の一途を辿る。その時だった。

「空ちゃん。力仕事は、男がやる事だよ」

　空の背後から、柔らかい声が掛かる。そして、添えられる手。

「工藤先輩？」

「仮にマナで縛れても、引っ張るのは不可能だよ、これだけ空気が荒れてちゃね。力づくで引っ張り上げる方が、効率的だよ」

「でも、危険です！」

「馬鹿！　危険なのは空ちゃんだろ！」

「安西さん、なんで？」

「俺はね、東郷先輩が不在の間、現場の責任者なんだよ。空ちゃん、俺の言う事は聞いて欲しいな」

　力強い男の手だった。がっしりと翔一と安西が少年の手を握り、引っ張り始める。少しずつ、少年の体が亀裂から出てくる。

「空ちゃん。早く、こいつの能力を消して！」

「駄目です、安西さん。私が手を掴んだ時点で、能力の発動は止むはずなんです！」

「くそっ！　空ちゃんのオートキャンセルでも、暴走した能力は止められないか。ならこの亀裂は後回しだ！　翔一、一気にこいつを引き上げて、離脱するぞ！」

「わかりました、安西さん」

　そう言うと、安西と翔一は力を籠めて少年を引きずり上げる。

「空ちゃん、先にここから離脱しろ！　これは命令だ！　君は切り札なんだ、わかるよね。亀裂を塞ぐ方法を、何とか考えだして欲しい」

　安西の命を受けて、空は振り返り路地から出る為に走り出す。空気に逆らいながらでは、走る事はかなり難しい。でもしっかりと足を踏みしめながら、空は思考を続けた。この事態を打開する可能性が有るのは、自分の能力オートキャンセルだけなのだから。そして安西と翔一が少年を抱えて、後ろから続く。　

　この時点で、安西の判断は正解だった。

　止まる事の無い亀裂の広がりは、勢いを増す。閉じられたシャッターはガタガタと音を立て、据え付けられた自動販売機やパイプが、引きちぎられる。ビルのタイル剥がされ、看板が宙を舞う。

　このまま勢いが止まらなければ、周りのビルすら吸い込むのではないかと、思わせる程に事態は悪化していった。

　東京の片隅で、人知を超える未曾有の災害が、起ころうとしている。立ち向うのは、僅か二名の能力者と、勇気ある数名の者達。彼らはこの事態を止められるのか、救いはあるのか。