妹と歩く、異世界探訪記

第115話 神々の抵抗

　昏睡状態を抜けたものの、依然として充分に体力とマナが回復せず、療養所のベッドで横になっていたシルビアに、呼びかける声が聞こえる。

　シルビアは、朦朧とする意識を必死に覚醒させて、呼びかけに応じる様に歩みを進める。

　シルビアが辿り着いたのは、エルラフィア王都に有る小さな教会。教会の中に足を踏み入れると、中には光に包まれた女神が手招きをしていた。

「あぁシルビア、伝わったのね。かなり酷い状況なのよ」

　その優し気な風貌とは裏腹に、深刻な面持ちで女神フィアーナは話しかけた。魔道大国メルドマリューネにおける状況を、かいつまんでシルビアに説明をした。

「これから私と、アンドロケイン、ドラグスメリアの大地母神三柱で、メルドマリューネの土地を浄化します。だけど、あの国はもうロメリアの領域なの。女神が三柱集まっても、浄化には時間がかかるの」

「フィアーナ様、我々はどうすれば良いのですか？」

「あの国の人間で、モンスター化したのは一部だけ。まだ助かる人間もいる。あなた達は、出来るだけ多くの人間を救いなさい」

「承知しました。しかしフィアーナ様。浄化はどの様になさるんですか？」

「エルラフィア、グラスキルス側と、ペスカちゃんが通った帝国側の、三方向から浄化を始めるわ。国境沿いならまだ、ロメリアの支配に染まりきって無いし」

「承知しました。直ぐに陛下にお伝えし、前線への連絡を致します」

　シルビアは、女神フィアーナに頭を下げると、覚束ない足取りで教会から出る。満足に動かせない体を懸命に動かして、王の下へ急いだ。

　ようやく、邪神に対抗する二つの勢力が、手を取り合う時が訪れる。バラバラだったパズルのピースがはまる様に。

　女神がその力で大地の浄化をする、その間に出来る限りの命を救え。

　エルラフィア王都から、シリウスとサムウェルに連絡が入る。そして中央部をひた走るペスカ達、撤退を続ける東部の三国連合にも、情報は共有された。

　シリウスは、ライフルでの狙撃は行わず、敵兵を誘い込む様に、国境沿いに撤退をする。三国連合軍は既に撤退し、国境門を守りながらサムウェルを中心に、ようやく到着した魔攻砲で攻撃を繰り返した。

　相手を倒す戦いでは無い。相手を無力化させつつ命を救う。敵の人命を救う戦いは、単純な戦争よりもよっぽど難しい。

　しかしシリウスは味方を鼓舞する。

「挫けるな！　我等は女神の剣だ！　奴らを見よ！　哀れな壊れた人形を！　女神様は、仰られた！　あれを救うのだ！」

　モーリスとケーリアが体を張り敵兵を抑え、サムウェルは味方の部隊を指揮し、魔攻砲で沈黙させていく。

　心が通じた者同士、巧みな連携が力を発揮する。

「おいモーリス。もう、限界か？　老いたのか？」

「馬鹿な事を言うな、ケーリア。まだまだ、これからだ！」

「おい、てめぇ等。あの老いぼれ達に負けんじゃねぇぞ！　俺達には女神様がついてるんだからな。魔攻砲、放て～！」

　想いは少しずつ交差し始める。エルラフィア軍、三国連合軍の必死の抵抗を、女神の力が後押しする。エルラフィア国境付近では、女神フィアーナが神気を解き放つ。

「女神フィアーナの名にて命ずる。大地よ我に答えよ。その身に纏った穢れを脱ぎ捨て、永久の安らぎを」

　グラスキルス国境付近では、女神ラアルフィーネが神気を解き放つ。　

「女神フィアーナに代わり命じる。大地よ、怒りを捨て、悲しみを捨てよ。慟哭は霧散し、永久の安らぎを」

　元ライン帝国の国境付近では、ドラグスメリアの大地母神が神気を解き放つ。

「これは貸しだからね、フィアーナ。ちゃんと返しなさいよ」

「穢れの時間は、終わりを告げる。荒れた大地よ、我が恩恵を受けよ。怒りを静め、永久の安らぎを」

　三柱の女神の力を持ってしても、容易に浄化は出来ず、力を蓄えつづけた邪神ロメリアと、力は拮抗する。

「駄目だわ、力が足りない。冬也君が、中心にいるっていうのに」

「相変わらずの親馬鹿ですね、フィアーナ」

「セリュシオネ！　貴女、手伝ってくれるの？」

「流石に見過ごせませんよ。それに、約束は守ってもらわないと」

「ふふっ。助かるわ、セリュシオネ」

　大地母神の下に集まったのは、女神セリュシオネだけでは無かった。自然の力を有する原初の神々が、大地母神達に神気を注ぐ。

　グラスキルス国境付近では、ラアルフィーネの下にアンドロケイン大陸の神々が集まる。

「ラアルフィーネ様、我が力をお使い下さい」

「ありがとね。あの中心には、冬也君がいるんだもの。少しでも力にならないとね」

　ライン帝国周辺には、ドラグスメリア大陸の神々が集まる。

「姉さん、ラフィスフィアの連中に、かなりの貸しが作れますね」

「えぇ。頼むわよ、あなた達」

「お任せください、姉さん。我等ドラグスメリア勢の力を、見せつけてやりましょう」

　神々の多大な協力により、僅かだが均衡が崩れ、大地の浄化が進んでいく。神の恩恵がなかったはずの北の大地に、神々の力が沁みていく。

　汚泥は豊かな土に変わり、淀んだ川は透き通った綺麗な姿に変わる。空気は澱みを失くし、穏やかな風が吹き始める。邪神ロメリアに有ら荒れた、元魔道大国メルドマリューネの国土は、徐々に変化をしていった。

　しかし、邪神ロメリアの圧倒的な有利は、揺るがない。何百万もの命を糧に集めた力は、神々の総力を合わせても、容易に覆らない。

　必死に抵抗する神々と、必死に命を救おうとするエルラフィア軍と三国連合軍。二つの意志は交差し、共に背中を押し合う。

　そして、ペスカ達は広い国土の中で、クラウスを見つける。

　ようやく揃った役者達。ステージの上では、邪神ロメリアが主役の登場を待ちわびる。

　まさに、戦いは正念場を迎えていた。