彼女になるはずが、義妹になった！？

第27話

食事処【イレブン】は、普通の喫茶店だった。

でも、そこで、俺は、不思議に思うのだった。

喫茶店なのに、なんで食事処なの？と。

そうだろ、ここが喫茶店であって、食事処なわけじゃないし…………ま、そんなことどうでもいいか。

「あ、いらっしゃい！」

そんな声と共に出てきたのは、お婆さんだった。

「あ、はい」

「なんだね、あ、はいって！面白い子だね！」

「はは、そうですか？」

「そうだね！」

そこで、俺は、この店は１人でやっているのだろうかという疑問を抱いた。

何故ならば、店の中にお婆さん以外の人が見当たらないのだ。

そんな、俺の様子を見たからだろうか。

「この店は、１人でやってるよ」

そう、お婆さんが言った。

「え、そうなんですか？」

麻琴ちゃんが、少し暗い表情でそう聞いた。

「そうだよ。この、老いた私１人でやってるよ」

「ずっと１人で？」

それは、聞いたら駄目だろと思って麻琴ちゃんに伝えようと、麻琴ちゃんの方へ振り向いた時にお婆さんが言った。

「別にいいよ。今は、もうそんなこときにしていないからさ」

「…………………………………………」

「私には、2年前までは、夫がいた。それも優しい夫が。そんな、ある日のことだ。夫がこんなこと言ってきたんだ

───儂と、店始めてみないか？

と。最初に聞いた時は、私は否定した。でも、夫は、私を説得し続けた。それで、結果的に私が折れて、ここ始めることになったんだけどね。それが、2年半前のことだ」

それは、半年間しか一緒のできなかったと言っているようにも聞こえた。

「そうなんですか………………………」

それから、お互いの間は沈黙した。

「俺は、おばあちゃんを5歳の時に亡くしました。俺は、おばあちゃん子だったので、相当悲しかったです。だから、俺は塞ぎ切ってしまった。誰とも接しないようにしようと。そうすれば、悲しくなることがなくなるから。

でも、おばあちゃんの遺品から手紙が出てきて

──友達いっぱいつくろうね

と。」

俺は、いつのまにかそんなことを言っていた。

「そうか。だから、今こうして彼女さんといるわけだね」

正確には彼女ではなく、兄妹なのだけど、今はそんなことどうでもいい気がして、訂正はしなかった。

「さ！暗い話しはここで終わり！なにか、食べたい物はあるか？」

「えーと、フレンチトーストです」

「俺も」

「わかった」

そして、お婆さんは厨房の方へと行った。

◇◆◇◆

「ありがとうございました」

「いいんだよ。こっちも久しぶりにスッキリできたしね」

そして、俺たちは、食事処【イレブン】を後にした。

ちなみに、なんで喫茶店なのに食事処ってついているのかというと、お爺さんが遊び心でつけたらしい。

たぶん、お爺さんは、とても陽気な人だったと思う。

「ねえ、佑樹くん」

「ん？なに？」

「またいつか、来ようね」

「そうだね。フレンチトースト美味しかったし」

「うん！じゃ、帰ろっか」

「そうだね」