Adventure in school.

ウェザー－フォーキャスト

　目をキラッキラ輝かせながら、比奈（ひな）お嬢様は言い切った。

「恐怖の大魔王が降ってくるんだって！」

　すみません、意味が分かりません。

　恐怖の大魔王って一体なに？　なにかの冗談か？

　しかし問い返すまもなく、比奈がぐいぐい引っ張り上げてくる。仕方がないから段差で転ばないよう一緒に駆け上がるしかない。

　そして比奈は、屋上へつながる鉄扉をばーんと派手に開けた。途端に目を刺すような陽光が差し込む。とっさに外や空を確認してしまったけれど、とりあえず恐怖の大魔王らしきものは視界になく、人気のない屋上と青空がまぶしく広がっている。

　そりゃそうだ。季節は初夏。爽やかというよりすでに暑い。教室やラウンジなら空調が効いているのだから、わざわざ熱気を浴びに屋上へ来るような奇特な人もない。

　比奈は迷うことなく屋上の北側へ回る。そこに一人の女子生徒がぽつりとお弁当を広げていた。

「ごっめーん、彩乃ちゃん。お待たせ！」

「あ、比奈さん」

　どうやら比奈はこの女子のところへ連れてきたかったらしい。つややかな黒髪が印象的な、かつ大人しそうな少女だ。しかし、なにより目を引くのは、その額に埋まった琥珀色の宝石だった。彼女も“異能（ストーン）持ち”である証だ。

「紹介するねっ。この子はクラスメートの 茅場（ちば） 彩乃（あやの） 。こっちは21HRの 風巻（かざまき） 椿（つばき） 」

　なぜ紹介されているのか分からないけれども、彩乃さんもわたしもお互いにどうもと頭を下げる。

「……で、つまりどういうこと？　さっき言ってた、……恐怖のなんちゃらっていうのが、関係してるってこと？」

　彩乃さんがびくりと肩をすくめる。比奈はうきうきと目を輝かせる。だから比奈の反応はおかしいだろう。恐怖のなんちゃらがなんだかは知らないが。

「そう！　そうなのよ！　あのね、この彩乃ちゃんは“予報“の異能（ストーン）持ちなの」

　異能（ストーン）。おおよそ血統によって伝えられる特殊な力。その力は千差万別であるが、必ず体のどこかに鉱石が埋まっている、あるいは一部が鉱石で構成されるという共通の特徴を持つ。

　例えば、大海崎比奈。彼女ら大海崎の血筋のものの多くは、真っ赤な鉱石を身に宿す。比奈ならば左手の甲がルビーのような石である。そしてその石に刻まれた言霊は「浄化」。真っ赤な炎のような力ですべてを清める。

　その力を以てして、大海崎は名家としての地位を築いた。

　とはいえ、そんな風に能力を仕事として成功させている異能（ストーン）持ちなどそうはいない。

　異能（ストーン）持ちは人類の2，3割りといったところか。多くはないが珍しいというほどでもないだろう。かくいうわたしの風巻家も、隠しちゃいるが異能（いのう）持ちである。

　ほとんどの能力が、その実たいして使い勝手のいいものではない。言うなれば、ちょっと得意なことがある、という程度。

　そこで気になるのは、この彩乃さんの“予報”という異能（ストーン）である。もし予知系統の能力であれば、それは有用だろうと思いきや。

「あ、あ、あ。違うんです。予報っていっても、わたしができるのは天気予報で」

　そうそう、こんな感じ。異能ったって、ままならないのである。

「しかも自分のいるあたりじゃないと、精度もあんまり……」

　しょんぼりと彩乃さんが言う。いやでも別に期待とかしてなかったし、そんなに申し訳なさそうにされるとこっちがいたたまれない。

「ねぇ、椿！　でも彩乃ちゃんの予報ってすごいの！　今日明日だったら天気とかバッチリ当てられるの。ほんと今まで外れたことがないんだから！　で、今日のこのあとの天気を予報してもらったら！」

　比奈に促され、彩乃さんの顔色が真っ青になる。やっとなんだか状況が見えてきた。これは、つまり。

　彩乃さんは、おずおずと口を開いた。

「……今日は、晴れますが、午後には一時……恐怖の大魔王が、降るでしょう……」

　……うん。大魔王って、天気くくりなの？